Navajivan y Young India
Así, mientras este movimiento en pro de la preservación de la no violencia avanzaba de manera constante aunque lenta por un lado, la política gubernamental de represión anárquica iba a toda marcha por el otro, manifestándose en el Panyab en toda su desnudez.
Los líderes fueron arrestados, se proclamó la ley marcial —lo que en otras palabras significaba ausencia de ley— y se crearon tribunales especiales.
Dichos tribunales no eran cortes de justicia, sino instrumentos para llevar a cabo la voluntad arbitraria de un autócrata. Se dictaron sentencias injustificadas por las pruebas y en flagrante violación de la justicia.
En Amritsar se obligó a hombres y mujeres inocentes a arrastrarse sobre el vientre como gusanos. Ante semejante ultraje, la tragedia de Jallianwala Bagh quedó relegada a la insignificancia a mis ojos, a pesar de haber sido principalmente esta masacre la que atrajo la atención del pueblo de la India y del mundo.
Me urgían a proceder al Panyab inmediatamente sin importar las consecuencias. Escribí y también telegrafié al virrey pidiéndole permiso para ir allí, pero fue en vano.
Si avanzaba sin el permiso necesario, no se me permitiría cruzar la frontera del Panyab, sino que se me dejaría buscar la satisfacción que pudiera en la desobediencia civil. Me enfrentaba así a un grave dilema.
Tal como estaban las cosas, infringir la orden que me prohibía la entrada en el Panyab difícilmente podía clasificarse, según me parecía, como desobediencia civil, pues no veía a mi alrededor el tipo de atmósfera pacífica que deseaba, y la represión desenfrenada en el Panyab no había hecho sino agravar y profundizar los sentimientos de resentimiento.
Para mí, por tanto, ofrecer desobediencia civil en un momento así, aun si fuera posible, habría sido como echar leña al fuego. Decidí, por consiguiente, no marchar al Panyab a pesar de la sugerencia de mis amigos.
Fue una píldora amarga de tragar para mí. Historias de flagrante injusticia y opresión llegaban a raudales a diario desde el Panyab, pero todo lo que podía hacer era sentarme impotente y rechinar los dientes.
Justo en ese momento, el señor Horniman, en cuyas manos el Bombay Chronicle se había convertido en una fuerza formidable, fue sacado de escena repentinamente por las autoridades.
Este acto del Gobierno me pareció envuelto en una podredumbre que aún hoy me apesta en las fosas nasales. Sé que el señor Horniman jamás deseó la ilegalidad. No le había gustado que yo infringiera la orden de prohibición del Gobierno de Panyab sin el permiso del Comité del Satyagraha, y había respaldado plenamente la decisión de suspender la desobediencia civil.
Incluso había recibido de él una carta aconsejando la suspensión antes de que yo anunciara mi decisión en ese sentido. Solo debido a la distancia entre Bombay y Ahmedabad recibí la carta después del anuncio. Por lo tanto, su repentina deportación me causó tanto dolor como sorpresa.
Como resultado de estos acontecimientos, los directores del Bombay Chronicle me pidieron que asumiera la responsabilidad de dirigir ese periódico. El señor Brelvi ya formaba parte del personal, por lo que no quedaba mucho por hacer de mi parte, pero, como es habitual en mi naturaleza, la responsabilidad se habría convertido en una carga adicional.
Pero el Gobierno salió por decirlo así a mi rescate, pues por orden suya se tuvo que suspender la publicación de The Chronicle.
Los amigos que dirigían la administración de The Chronicle, es decir, los señores Umar Sobani y Shankarlal Banker, controlaban por entonces también Young India. Sugirieron que, en vista de la prohibición de The Chronicle, yo asumiera ahora la dirección de Young India y que, para llenar el vacío dejado por el primero, Young India se transformara de un semanario en un periódico bisemanal. Esto era lo que yo también sentía. Tenía el deseo de exponer al público el significado profundo del satyagraha y esperaba asimismo que, mediante este esfuerzo, al menos lograría hacer justicia a la situación en el Punyab. Pues, detrás de todo lo que escribía, había un satyagraha en potencia, y el Gobierno lo sabía bien. Por consiguiente, acepté de buena gana la sugerencia hecha por estos amigos.
Pero ¿cómo podría educarse al público en general en el satyagraha a través del medio del inglés? Mi principal campo de trabajo se encontraba en Guyarat.
Por entonces, Sjt. Indulal Yagnik estaba asociado al grupo de los señores Sobani y Banker. Dirigía el mensuario en guyaratí Navajivan, que contaba con el respaldo financiero de dichos amigos. Pusieron el mensuario a mi disposición y, además, Sjt. Indulal se ofreció a trabajar en él. Este mensuario se transformó en un semanario.
Entre tanto, The Chronicle fue resucitado. Young India recuperó por lo tanto su formato semanal original.
Haber publicado los dos semanarios desde dos lugares diferentes habría sido muy inconveniente para mí e implicado un mayor gasto. Como Navajivan ya se estaba publicando desde Ahmedabad, Young India también fue trasladado allí por sugerencia mía.
Había otras razones además de este cambio. Ya había aprendido por mi experiencia en Indian Opinion que tales periódicos necesitaban una imprenta propia.
Además, las leyes de imprenta vigentes en la India en ese momento eran tales que, si quería expresar mis opiniones sin trabas, las imprentas existentes, que naturalmente se gestionaban como negocios, habrían dudado en publicarlas.
La necesidad de establecer una imprenta propia se volvió, por tanto, aún más imperativa, y dado que esto solo podía hacerse convenientemente en Ahmedabad, Young India también tuvo que ser trasladado allí.
A través de estas revistas comencé ahora, lo mejor que pude, la tarea de educar al público lector en el satyagraha.
Ambas habían alcanzado una difusión muy amplia, que en un momento dado llegó a rondar los cuarenta mil ejemplares cada una.
Pero mientras la circulación de Navajivan aumentó de un salto, la de Young India creció solo de manera gradual.
Tras mi encarcelamiento, la tirada de ambas revistas cayó a un nivel muy bajo y hoy se encuentra por debajo de los ocho mil.
Desde el principio me negué rotundamente a aceptar anuncios en estas publicaciones.
No creo que hayan perdido nada por ello. Al contrario, es mi creencia que esto les ha ayudado en no pequeña medida a mantener su independencia.
Por otra parte, estos diarios también me ayudaron hasta cierto punto a estar en paz conmigo mismo porque, si bien recurrir de inmediato a la desobediencia civil estaba fuera de cuestión, me permitieron ventilar libremente mis opiniones y dar ánimos a la gente.
Así pues, siento que ambos periódicos rindieron un buen servicio al pueblo en esta hora de prueba, e hicieron su modesta aportación para aligerar la tiranía de la ley marcial.