Para conocer a Gokhale
Debo omitir muchos de los recuerdos de Sudáfrica.
Al concluir la lucha del satyagraha en 1914, recibí instrucciones de Gokhale de regresar a mi patria pasando por Londres. Así pues, en julio, Kasturbai, Kallenbach y yo zarpamos hacia Inglaterra.
Durante el satyagraha había empezado a viajar en tercera clase. Por lo tanto, saqué pasajes de tercera clase para este viaje.
Pero había una gran diferencia entre el alojamiento de tercera clase en el barco de esta ruta y el que se ofrecía en los barcos de cabotaje o los trenes indios. En el servicio indio apenas hay espacio suficiente para sentarse, y mucho menos para dormir, y hay poca limpieza.
Durante el viaje a Londres, en cambio, había suficiente espacio y limpieza, y la compañía de vapores nos había proporcionado facilidades especiales. La compañía nos había reservado un baño exclusivo y, como éramos frugívoros, el Mayordomo tenía órdenes de abastecernos de fruta y frutos secos. Por lo general, los pasajeros de tercera clase reciben muy poca fruta o frutos secos.
Estas facilidades hicieron que nuestros dieciocho días en el barco fueran bastante cómodos.
Algunos de los incidentes del viaje bien merecen ser consignados.
- Al Sr. Kallenbach le gustaban mucho los prismáticos, y tenía uno o dos pares costosos.
- Tuvimos discusiones diarias sobre uno de ellos.
- Intenté hacerle ver que esta posesión no era coherente con el ideal de simplicidad al que aspirábamos llegar.
- Nuestras discusiones llegaron a su punto álgido un día, mientras estábamos de pie junto al ojo de buey de nuestro camarote.
—En lugar de permitir que esto sea un motivo de discordia entre nosotros, ¿por qué no los arrojamos al mar y acabamos con el asunto? —dije.
—Desde luego, tire esas malditas cosas —dijo el señor Kallenbach.
—Lo digo en serio —dije yo.
“Yo también”, fue la rápida respuesta.
Y acto seguido los arrojé al mar. Valían unas 7 libras, pero su valor residía menos en su precio que en el encaprichamiento que el señor Kallenbach tenía con ellos. Sin embargo, una vez que se hubo deshecho de ellos, nunca se arrepintió.
Este es solo uno de los muchos incidentes que ocurrieron entre el señor Kallenbach y yo.
Todos los días teníamos que aprender algo nuevo de este modo, pues ambos intentábamos transitar el camino de la Verdad.
En la marcha hacia la Verdad, la ira, el egoísmo, el odio, etc., ceden naturalmente el paso, pues de otro modo la Verdad sería imposible de alcanzar.
Un hombre dominado por las pasiones puede tener buenas intenciones, puede ser veraz en su palabra, pero jamás hallará la Verdad.
Una búsqueda exitosa de la Verdad implica la liberación completa de la muchedumbre dual, como la del amor y el odio, la felicidad y la miseria.
No había transcurrido mucho tiempo desde mi ayuno cuando emprendí nuestro viaje. No había recuperado mis fuerzas normales. Solía pasear por la cubierta para hacer un poco de ejercicio, con el fin de avivar mi apetito y digerir lo que comía. Pero incluso este ejercicio estaba por encima de mis posibilidades, pues me causaba dolor en las pantorrillas, tanto que al llegar a Londres descubrí que estaba peor en lugar de mejor.
Allí conocí al Dr. Jivray Mehta. Le conté los antecedentes de mi ayuno y el dolor subsiguiente, y me dijo: «Si no toma un descanso completo durante unos días, existe el temor de que sus piernas dejen de funcionarle».
Fue entonces cuando aprendí que un hombre que sale de un ayuno prolongado no debe tener prisa por recuperar las fuerzas perdidas, y debe también poner freno a su apetito. Se necesita más cautela y quizás más templanza al romper un ayuno que al guardarlo.
En Madeira nos enteramos de que la gran guerra podía estallar en cualquier momento. Al entrar en el canal de la Mancha, recibimos la noticia de su estallido definitivo. Nos detuvieron durante un tiempo. Fue una tarea difícil remolcar el barco a través de las minas submarinas que se habían sembrado por todo el canal, y tardamos unos dos días en llegar a Southampton.
Se declaró la guerra el 4 de agosto. Llegamos a Londres el 6.