El Satyagraha de Kheda

No me aguardaba, sin embargo, ningún respiro. Apenas había terminado la huelga de los obreros textiles de Ahmedabad, cuando tuve que meterme de lleno en la lucha del Satyagraha de Kheda.

Se había presentado una situación cercana a la hambruna en el distrito de Kheda debido a un generalizado fracaso de las cosechas, y los patidars de Kheda estaban considerando la cuestión de conseguir la suspensión de la tasación de los ingresos para el año.

El Sjt. Amritlal Thakkar ya había investigado e informado sobre la situación y discutido personalmente el asunto con el comisionado, antes de que yo diera un consejo definitivo a los agricultores.

Los Sjt. Mohanlal Pandya y Shankarlal Parikh también se habían lanzado a la lucha y habían promovido una agitación en el Consejo Legislativo de Bombay a través del Sjt. Vithalbhai Patel y el difunto Sir Gokuldas Kahandas Parekh.

Más de una delegación había visitado al Gobernador en relación con este asunto.

Yo era en este entonces presidente de la Gujarat Sabha. La Sabha envió peticiones y telegramas al Gobierno y hasta soportó pacientemente los insultos y amenazas del comisario. La conducta de los funcionarios en esta ocasión fue tan ridícula e indigna que hoy resulta casi increíble.

La demanda de los agricultores era tan clara como la luz del día y tan moderada que presentaba argumentos sólidos para su aceptación.

Bajo las Reglas de Ingresos de la Tierra, si la cosecha era de cuatro annas o menos, los agricultores podían reclamar la suspensión total de la tasación de los ingresos para el año. Según las cifras oficiales, se decía que la cosecha era superior a cuatro annas. La afirmación de los agricultores, por otra parte, era que era inferior a cuatro annas.

Pero el Gobierno no estaba dispuesto a escuchar y consideraba la demanda popular de arbitraje como un lesa majestad. Por fin, tras haber fracasado todas las peticiones y ruegos, tras consultar con mis colaboradores, aconsejé a los patidars que recurrieran al satyagraha.

Aparte de los voluntarios de Kheda, mis principales compañeros en esta lucha fueron los Sres. Vallabhbhai Patel, Shankarlal Banker, la Sra. Anasuyabehn, los Sres. Indulal Yagnik, Mahadev Desai y otros.

El Sr. Vallabhbhai, al unirse a la lucha, tuvo que suspender un brillante y próspero ejercicio de la abogacía que, a todos efectos prácticos, nunca pudo retomar.

Arreglamos nuestra sede en el Nadiad Anathashram, ya que no había ningún otro lugar disponible que fuera lo suficientemente grande como para acogernos a todos.

El siguiente compromiso fue firmado por los satyagrahis:

“Sabiendo que las cosechas de nuestros pueblos son inferiores a cuatro annas, solicitamos al Gobierno que suspendiera el cobro de la tasación de la renta hasta el año siguiente, pero el Gobierno no ha accedido a nuestra plegaria.

Por lo tanto, nosotros, los abajo firmantes, declaramos solemnemente por la presente que no pagaremos al Gobierno, por iniciativa propia, la renta total o restante del año. Dejaremos que el Gobierno tome las medidas legales que considere oportunas y sufriremos con gusto las consecuencias de nuestro no pago. Preferiremos que nuestras tierras sean confiscadas antes de que, mediante un pago voluntario, permitamos que nuestro caso sea considerado falso o comprometamos nuestro autorrespeto.

Si el Gobierno, sin embargo, accediera a suspender el cobro del segundo plazo de la tasación en todo el distrito, aquellos de nosotros que se encuentren en posición de pagar abonarán la totalidad o el saldo de la renta que se adeude.

La razón por la cual aquellos que pueden pagar aún retienen el pago es que, si pagan, los ryots más pobres podrían, presas del pánico, vender sus bienes mueble o contraer deudas para pagar lo que deben, atrayendo así el sufrimiento sobre sí mismos. En estas circunstancias consideramos que, por el bien de los pobres, es deber incluso de quienes pueden permitirse pagar el abstenerse de pagar su tasación”.

No puedo dedicar muchos capítulos a esta lucha. Por lo tanto, una serie de gratos recuerdos al respecto tendrán que quedar fuera.

Quienes deseen hacer un estudio más completo y profundo de esta importante lucha harían bien en leer la historia completa y auténtica del Satyagraha de Kheda, escrita por el Sjt. Shankarlal Parikh, de Kathlal, Kheda.