Contactos europeos íntimos

Este capítulo me ha traído a una etapa en la que me es necesario explicar al lector cómo está escrita esta historia semana tras semana.

Cuando comencé a escribirlo, no tenía ningún plan definido ante mí. No tengo ningún diario ni documentos en los que basar la historia de mis experimentos.

Escribo tal como el Espíritu me guía en el momento de escribir. No pretendo saber con certeza que todo pensamiento y acción consciente de mi parte sean dirigidos por el Espíritu.

Pero al examinar los pasos más grandes que he dado en mi vida, así como aquellos que puedan considerarse los menores, creo que no será inadecuado decir que todos ellos fueron dirigidos por el Espíritu.

No le he visto, ni le he conocido. He hecho mía la fe del mundo en Dios, y como mi fe es indeleble, considero que esa fe equivale a la experiencia.

Sin embargo, como se puede decir que describir la fe como experiencia es adulterar la verdad, quizás sea más correcto afirmar que no tengo palabras para caracterizar mi creencia en Dios.

Quizá ahora sea un tanto fácil comprender por qué creo que estoy escribiendo esta historia tal como el Espíritu me lo inspira. Cuando comencé el último capítulo le puse el encabezado que le he dado a este, pero mientras lo escribía, me di cuenta de que antes de narrar mis experiencias con los europeos, debía escribir algo a modo de prefacio. Así lo hice y cambié el encabezado.

Ahora de nuevo, al comenzar este capítulo, me encuentro ante un nuevo problema.

Qué cosas mencionar y qué omitir respecto a los amigos ingleses de los que estoy a punto de escribir es un problema grave. Si se omiten cosas que son pertinentes, la verdad se ensombrecerá. Y es difícil decidir de inmediato qué es pertinente, cuando ni siquiera estoy seguro de la pertinencia de escribir esta historia.

Comprendo hoy con mayor claridad lo que leí hace mucho tiempo sobre la insuficiencia de toda autobiografía como historia.

Sé que no consigno en este relato todo lo que recuerdo. ¿Quién puede decir cuánto debo dar y cuánto omitir en aras de la verdad? ¿Y qué valor tendría en un tribunal de justicia la prueba parcial e insuficiente que presento sobre ciertos acontecimientos de mi vida?

Si algún metomentodo me sometería a un interrogatorio cruzado sobre los capítulos ya escritos, probablemente podría arrojar mucha más luz sobre ellos, y si se tratara del interrogatorio cruzado de un crítico hostil, tal vez hasta se vanagloriaría de haber dejado al descubierto «la vacuidad de muchas de mis pretensiones».

Por lo tanto, me pregunto por un momento si no sería conveniente dejar de escribir estos capítulos. Pero mientras no haya una prohibición de la voz interior, debo continuar con la escritura. Debo seguir la sabia máxima de que nada de lo que se ha comenzado debe abandonarse a menos que se demuestre que es moralmente incorrecto.

No escribo la autobiografía para complacer a los críticos. Escribirla es en sí misma uno de los experimentos con la verdad. Uno de sus objetivos es ciertamente proporcionar consuelo y alimento para la reflexión a mis compañeros de labor.

En verdad, comencé a escribirla en cumplimiento de sus deseos. Puede que no se hubiera escrito si Jairamdas y Swami Anand no hubieran persistido en su sugerencia. Si, por lo tanto, me equivoco al escribir la autobiografía, ellos deben compartir la culpa.

Pero para volver al asunto indicado en el título.

Así como tenía indios viviendo conmigo como miembros de mi familia, también tenía amigos ingleses viviendo conmigo en Durban. No es que a todos los que vivían conmigo les gustara. Pero persistí en tenerlos.

Tampoco fui prudente en todos los casos. Tuve algunas experiencias amargas, pero estas incluyeron tanto a indios como a europeos. Y no me arrepiento de las experiencias. A pesar de ellas, y a pesar de la incomodidad y la preocupación que a menudo he causado a mis amigos, no he alterado mi conducta y los amigos me han tenido paciencia con amabilidad.

Cada vez que mis contactos con extraños han resultado dolorosos para mis amigos, no he dudado en culpar a estos últimos. Sostengo que los creyentes que tienen que ver en los demás al mismo Dios que ven en sí mismos, deben ser capaces de vivir entre todos con suficiente desapego. Y la capacidad de vivir así puede cultivarse, no huyendo de las oportunidades no buscadas para tales contactos, sino dándoles la bienvenida con un espíritu de servicio y, al mismo tiempo, manteniéndose unaffected por ellos.

Aunque, por lo tanto, mi casa estaba llena cuando estalló la guerra de los Bóeres, recibí a dos ingleses que habían venido de Johannesburgo. Ambos eran teósofos, siendo uno de ellos el señor Kitchin, de quien tendremos ocasión de saber más adelante.

Estos amigos a menudo le costaron amargas lágrimas a mi esposa. Por desgracia, ella ha tenido muchas pruebas de ese tipo por mi causa.

Esta era la primera vez que tenía amigos ingleses viviendo conmigo con tanta intimidad como miembros de mi familia. Me había hospedado en casas inglesas durante mis días en Inglaterra, pero allí me adapté a sus formas de vida, y era más o menos como vivir en una pensión.

Aquí fue todo lo contrario. Los amigos ingleses se convirtieron en miembros de la familia. Adoptaron el estilo indio en muchos aspectos. Aunque el mobiliario de la casa era de estilo occidental, la vida interior era mayormente india.

Recuerdo haber tenido cierta dificultad para retenerlos como miembros de la familia, pero puedo decir con seguridad que ellos no tuvieron ninguna dificultad para sentirse como en su propia casa bajo mi techo. En Johannesburgo estos contactos se desarrollaron aún más que en Durban.