Espíritu acelerado de sacrificio

Antes de narrar la lucha por los derechos de los colonos indios en Transvaal y sus tratos con el Departamento Asiático, debo referirme a otros aspectos de mi vida.

Hasta entonces había existido en mí un deseo encontrado. El espíritu de sacrificio personal se veía atemperado por el deseo de ahorrar algo para el futuro.

Por la época en que alquilé habitaciones en Bombay, vino por allí un agente de seguros estadounidense: un hombre de rostro agradable y lengua dulce. Como si fuéramos viejos amigos, habló de mi bienestar futuro.

—Todos los hombres de su estatus en América tienen la vida asegurada. ¿No debería asegurarse usted también contra el porvenir? La vida es incierta. Nosotros en América consideramos una obligación religiosa asegurarse. ¿No puedo tentarle a contratar una pequeña póliza?

Hasta este momento yo había ignorado a todos los agentes que había conocido en Sudáfrica y en la India, pues pensaba que el seguro de vida implicaba temor y falta de fe en Dios.

Pero ahora sucumbí a la tentación del agente estadounidense. Mientras él exponía su argumento, tenía ante los ojos de mi mente la imagen de mi esposa y de mis hijos.

«Hombre, has vendido casi todas las alhajas de tu esposa —me dije—. Si algo te llegara a suceder, la carga de mantenerla a ella y a los niños recaerá sobre tu pobre hermano, quien ha ocupado tan noblemente el lugar de un padre. ¿Cómo te sentaría eso?».

Con estos y otros argumentos similares me persuadí a contratar una póliza por 10.000 rupias.

Pero cuando mi modo de vida cambió en Sudáfrica, mi perspectiva también cambió. Todos los pasos que di en este período de prueba los di en nombre de Dios y para Su servicio.

No sabía cuánto tiempo tendría que quedarme en Sudáfrica. Temía no poder volver jamás a la India; así que decidí tener a mi esposa e hijos conmigo y ganar lo suficiente para mantenerlos.

Este plan hizo que reprochara la póliza de seguro de vida y me avergonzara de haber caído en las redes del agente de seguros. Si, me dije a mí mismo, mi hermano ocupa realmente el lugar de mi padre, seguramente no consideraría una carga excesiva mantener a mi viuda, si llegara el caso.

¿Y qué razón tenía para suponer que la muerte me reclamaría antes que a los demás? Después de todo, el verdadero protector no era ni yo ni mi hermano, sino el Todopoderoso.

Al asegurar mi vida, había despojado a mi esposa e hijos de su autosuficiencia. ¿Por qué no se esperaba que se cuidaran por sí mismos? ¿Qué les sucedía a las familias de los innumerables pobres del mundo? ¿Por qué no iba a considerarme uno de ellos?

Una multitud de tales pensamientos pasaron por mi mente, pero no actué inmediatamente conforme a ellos. Recuerdo haber pagado al menos una prima de seguro en Sudáfrica.

Las circunstancias externas también respaldaban este hilo de pensamiento. Durante mi primera estancia en Sudáfrica fue la influencia cristiana la que había mantenido vivo en mí el sentimiento religioso. Ahora era la influencia teosófica la que lo fortalecía.

El señor Ritch era teósofo y me puso en contacto con la sociedad en Johannesburgo. Nunca me hice miembro, ya que tenía mis diferencias, pero entré en estrecho contacto con casi todos los teósofos.

Tenía discusiones religiosas con ellos todos los días. Solía haber lecturas de libros teosóficos y, a veces, tuve la oportunidad de hablar en sus reuniones.

Lo principal de la teosofía es cultivar y promover la idea de la hermandad. Tuvimos considerables discusiones al respecto y critiqué a los miembros cuando su conducta no me pareció coherente con su ideal. La crítica no dejó de tener un efecto saludable en mí. Me condujo a la introspección.