Con Gokhale en Poona
Apenas llegué a Bombay, Gokhale me envió un recado diciendo que el Gobernador deseaba verme y que tal vez fuera conveniente que respondiera antes de marcharme a Poona. En consecuencia, hice una visita a Su Excelencia. Tras las preguntas de rigor, me dijo:
—Te pido una sola cosa. Me gustaría que vinieras a verme cada vez que pienses tomar alguna medida relacionada con el Gobierno.
Respondí:
«Puedo dar la promesa muy fácilmente, por cuanto es mi regla, como satyagrahi, comprender el punto de vista de la parte con la que me propongo tratar e intentar estar de acuerdo con ella tanto como sea posible. Observé estrictamente esta regla en Sudáfrica y tengo la intención de hacer lo mismo aquí».
Lord Willingdon me dio las gracias y dijo:
“Puede venir a verme siempre que lo desee, y verá que mi Gobierno no hace nada malo intencionadamente”.
A lo que respondí: “Es esa fe la que me sostiene”.
Después de esto fui a Poona. Me es imposible consignar todos los recuerdos de este tiempo precioso. Gokhale y los miembros de la Sociedad de los Siervos de la India me abrumaron con afecto. Hasta donde recuerdo, Gokhale los había convocado a todos para que me conocieran. Tuve una charla franca con todos ellos sobre toda clase de temas.
Gokhale was very keen that I should join the Society and so was I. But the members felt that, as there was a great difference between my ideals and methods of work and theirs, it might not be proper for me to join the Society. Gokhale believed that, in spite of my insistence on my own principles, I was equally ready and able to tolerate theirs.
—Pero —dijo—, los miembros de la Sociedad aún no han comprendido su disposición al compromiso. Son tenaces en sus principios y totalmente independientes. Espero que lo acepten, pero si no lo hacen, no piense ni por un momento que carecen de respeto o afecto hacia usted. Vacilan en correr cualquier riesgo no sea que su gran consideración por usted se vea comprometida. Pero, ya sea que sea admitido formalmente como miembro o no, voy a considerarlo como tal.
Informé a Gokhale de mis intenciones. Fuese admitido como miembro o no, quería tener un Ashram donde pudiera establecerme con mi familia de Phoenix, preferiblemente en algún lugar de Guyarat, ya que, al ser guyaratí, pensaba que era la persona más apta para servir al país sirviendo a Guyarat. A Gokhale le gustó la idea. Dijo:
“Sin duda debes hacerlo. Sea cual sea el resultado de tus conversaciones con los miembros, debes contar conmigo para los gastos del Ashram, los cuales consideraré como míos propios.”
Mi corazón rebosaba de alegría. Era un placer sentirme libre de la responsabilidad de recaudar fondos, y comprender que no estaría obligado a emprender la obra completamente solo, sino que podría contar con un guía seguro siempre que tuviera alguna dificultad. Esto me quitó un gran peso de encima.
Así que llamaron al difunto Dr. Dev y le ordenaron que me abriera una cuenta en los libros de la Sociedad y que me diera todo lo que pudiera necesitar para el Ashram y para los gastos públicos.
Me dispuse entonces a marchar a Shantiniketan. En la víspera de mi partida, Gokhale organizó una reunión con un grupo reducido de amigos, cuidando muy bien de encargar los refrigerios de mi agrado, es decir, frutas y frutos secos.
La reunión se celebró a pocos pasos de su habitación y, sin embargo, él apenas estaba en condiciones de cruzar y asistir. Pero su afecto por mí pudo más e insistió en venir. Vino, pero se desmayó y tuvieron que llevárselo. Aquellos desmayos no eran algo nuevo para él, así que, cuando volvió en sí, mandó decir que debíamos continuar con la reunión.
Esta fiesta no era, por supuesto, más que un conversazione en el espacio abierto enfrente de la casa de huéspedes de la Sociedad, durante el cual los amigos mantenían charlas íntimas mientras tomaban un refrigerio ligero a base de cacahuetes, dátiles y frutas frescas de temporada.
Pero aquel desmayo no iba a ser un acontecimiento cualquiera en mi vida.