Caso Retirado
El juicio comenzó. El fiscal del Gobierno, el magistrado y otros funcionarios estaban sobre ascuas. No sabían qué hacer. El fiscal del Gobierno estaba presionando al magistrado para que aplazara el caso. Pero intervine y le rogué al magistrado que no lo pospusiera, ya que quería declararme culpable de haber desobedecido la orden de abandonar Champaran y leí una breve declaración que decía así:
Con el permiso del Tribunal, quisiera hacer una breve declaración para explicar por qué he tomado la gravísima medida de parecer desobedecer la orden dictada en virtud de la Sección 144 del Código de Procedimiento Penal. En mi humilde opinión, se trata de una discrepancia de criterios entre la Administración local y yo mismo. He entrado en el país con el propósito de prestar un servicio humanitario y nacional. Lo he hecho en respuesta a una insistente invitación para venir a ayudar a los ryots, quienes insisten en que no están recibiendo un trato justo por parte de los hacendados de añil. No podía prestar ninguna ayuda sin estudiar el problema. Por consiguiente, he venido a estudiarlo con la asistencia, de ser posible, de la Administración y de los hacendados. No tengo ningún otro motivo y no puedo creer que mi llegada pueda alterar de ningún modo la paz pública ni causar la pérdida de vidas humanas. Pretendo tener considerable experiencia en asuntos de esta índole. La Administración, sin embargo, ha pensado de otro modo. Comprendo perfectamente su dificultad y admito asimismo que solo pueden actuar basándose en la información que han recibido. Como ciudadano respetuoso de la ley, mi primer instinto habría sido, y así fue, obedecer la orden que se me ha notificado. Pero no podía hacerlo sin traicionar mi sentido del deber hacia aquellos por quienes he venido. Siento que en este momento solo puedo servirles permaneciendo en medio de ellos. Por lo tanto, no podía retirarme voluntariamente. En medio de este conflicto de deberes, solo podía dejar la responsabilidad de expulsarme de su lado en manos de la Administración. Soy plenamente consciente de que una persona que ocupa, en la vida pública de la India, una posición como la mía, ha de ser muy cuidadosa al dar ejemplo. Es mi firme convicción que, en la compleja constitución bajo la cual vivimos, el único camino seguro y honorable para un hombre que se respeta a sí mismo es, en circunstancias como las que enfrento, hacer lo que he decidido hacer, es decir, someterse sin protesta a la pena por la desobediencia.
Me atrevo a hacer esta declaración no con el fin de atenuar la pena que se me imponga, sino para demostrar que he desobedecido la orden que se me ha notificado no por falta de respeto a la autoridad legítima, sino en obediencia a la ley superior de nuestro ser, la voz de la conciencia.
Ya no había motivo para aplazar la vista, pero como tanto el Magistrado como el fiscal del Gobierno habían sido tomados por sorpresa, el Magistrado aplazó el fallo. Mientras tanto, había enviado por telegrama todos los detalles al virrey, a los amigos de Patna, así como al Pandit Madan Mohan Malaviya y a otros.
Antes de que pudiera comparecer ante el Tribunal para recibir la sentencia, el Magistrado envió un mensaje por escrito diciendo que el Gobernador Teniente había ordenado retirar el caso en mi contra, y el Recaudador me escribió para decirme que tenía total libertad para llevar a cabo la investigación propuesta y que podía contar con cualquier ayuda que necesitara de los funcionarios. Ninguno de nosotros estaba preparado para este desenlace rápido y feliz.
Fui a ver al Recaudador, el señor Heycock. Me pareció un buen hombre, deseoso de hacer justicia. Me dijo que podía pedir los documentos que quisiera ver, y que tenía total libertad para verlo cuando me placiera.
El país tuvo así su primera lección práctica de desobediencia civil. El asunto se comentó ampliamente tanto a nivel local como en la prensa, y mi investigación obtuvo una publicidad inesperada.
Era necesario para mi investigación que el Gobierno permaneciera neutral. Pero la investigación no necesitaba el apoyo de periodistas ni de artículos de fondo en la prensa.
En realidad, la situación en Champaran era tan delicada y difícil que una crítica demasiado enérgica o unos informes recargados podían perjudicar fácilmente la causa que yo intentaba defender. Así pues, escribí a los directores de los principales periódicos pidiéndoles que no se molestaran en enviar a ningún reportero, ya que yo les enviaría todo lo que fuera necesario para su publicación y los mantendría informados.
Sabía que la actitud del Gobierno al tolerar mi presencia había disgustado a los hacendados de Champaran y sabía que incluso los funcionarios, aunque no podían decir nada abiertamente, difícilmente habrían podido verla con buenos ojos.
Por lo tanto, era probable que los informes incorrectos o engañosos los indignaran aún más, y su ira, en lugar de desatarse sobre mí, con toda seguridad recaería sobre los pobres aparceros aterrorizados y dificultaría gravemente mi búsqueda de la verdad sobre el caso.
A pesar de estas precauciones que los hacendados urdieron contra mí, desataron una agitación maliciosa. Todo tipo de falsedades aparecieron en la prensa sobre mis colaboradores y sobre mí. Pero mi extrema cautela y mi insistencia en la verdad, aun en el más mínimo detalle, embotaron el filo de su espada.
Los hacendados no escatimaron esfuerzos para difamar a Brajkishorebabu, pero cuanto más lo difamaban, más crecía en la estima de la gente.
En situaciones tan delicadas como esta, no creí conveniente invitar a ningún líder de otras provincias. Pandit Malaviyaji me había enviado la seguridad de que, siempre que lo necesitara, bastaba con avisarle, pero no quise molestarlo.
Evité así que la lucha adquiriera un cariz político. Sin embargo, envié a los líderes y a los principales periódicos informes ocasionales, no para su publicación, sino meramente a título informativo.
Había observado que, incluso cuando el fin pudiera ser político, si la causa era no política, se la perjudicaba al conferirle un cariz político y se la ayudaba al mantenerla dentro de su límite no político. La lucha de Champaran fue una prueba de que el servicio desinteresado al pueblo en cualquier ámbito acaba por ayudar políticamente al país.