Indian Opinion

Antes de proceder con los otros contactos íntimos europeos, debo señalar dos o tres detalles de importancia.

Uno de los contactos, sin embargo, debe mencionarse de inmediato. El nombramiento de la señorita Dick no era suficiente para mi propósito. Necesitaba más ayuda.

En los capítulos anteriores me he referido al señor Ritch. Lo conocía bien. Era gerente en una empresa comercial. Aprobó mi sugerencia de dejar la empresa y quedar bajo mi tutela como aprendiz, y aligeró considerablemente mi carga.

Por esta época, el sargento Madanjit se me acercó con la propuesta de fundar Indian Opinion y me pidió consejo. Él ya dirigía una imprenta y yo aprobé su propuesta. El periódico se lanzó en 1904 y el sargento Mansukhlal Naazar se convirtió en su primer director.

Pero a mí me tocó cargar con el peso principal del trabajo, ya que durante la mayor parte del tiempo tuve que hacerme cargo prácticamente de la publicación. No es que el sargento Mansukhlal no pudiera sacarla adelante. Había hecho una buena cantidad de periodismo mientras estaba en India, pero nunca se aventuraba a escribir sobre los intrincados problemas sudafricanos mientras yo estuviera allí.

Tenía una gran confianza en mi criterio y, por lo tanto, recayó sobre mí la responsabilidad de ocuparme de las columnas editoriales. El periódico ha sido un semanario hasta el día de hoy. Al principio se publicaba en guyaratí, hindi, tamil e inglés.

Sin embargo, me di cuenta de que las secciones en tamil y hindi eran una simulación. No cumplían el propósito para el que habían sido concebidas, así que las suprimí, pues sentía además que su continuidad implicaría un cierto grado de engaño.

No tenía la menor idea de que tendría que invertir dinero en este periódico, pero pronto descubrí que no podía salir adelante sin mi ayuda financiera. Tanto los indios como los europeos sabían que, aunque no era formalmente el director de Indian Opinion, era prácticamente el responsable de su gestión. No habría importado que el periódico nunca hubiera llegado a fundarse, pero tener que suspenderlo una vez lanzado habría sido tanto una pérdida como una deshonra. Así que seguí desembolsando mi dinero, hasta que al final prácticamente estaba destinando todos mis ahorros a él. Recuerdo una época en la que tenía que enviar 75 libras esterlinas cada mes.

Pero después de todos estos años siento que la revista ha servido bien a la comunidad. Nunca tuvo la intención de ser un negocio comercial. Mientras estuvo bajo mi control, los cambios en la revista fueron indicativos de los cambios en mi vida. Indian Opinion en aquellos días, al igual que Young India y Navajivan hoy, era el espejo de una parte de mi vida. Semana tras semana vertí mi alma en sus columnas y expuse los principios y la práctica del satyagraha tal como los entendía.

Durante diez años, es decir, hasta 1914, salvo los intervalos de mi descanso forzoso en prisión, difícilmente hubo un número de Indian Opinion sin un artículo mío.

No puedo recordar una sola palabra en esos artículos que haya sido escrita sin pensamiento ni deliberación, ni una palabra de exageración consciente, ni nada con el mero fin de agradar. En verdad, el periódico se convirtió para mí en un ejercicio de autocontrol, y para mis amigos en un medio a través del cual mantenerse en contacto con mis pensamientos.

El crítico encontró muy poco a lo que pudiera objetar. De hecho, el tono de Indian Opinion obligó al crítico a poner freno a su propia pluma.

Satyagraha habría sido probablemente imposible sin Indian Opinion. Los lectores esperaban con interés este periódico para obtener una versión fidedigna de la campaña de satyagraha, así como de la situación real de los indios en Sudáfrica. Para mí se convirtió en un medio para el estudio de la naturaleza humana en todas sus castas y matices, ya que siempre aspiré a establecer un vínculo íntimo y limpio entre el director y los lectores.

Me inundaban cartas que contenían los desahogos de los corazones de mis corresponsales. Eran amistosas, críticas o amargas, según el temperamento de quien escribía.

Era una excelente educación para mí estudiar, digerir y responder toda esta correspondencia. Era como si la comunidad pensara en voz alta a través de esta correspondencia conmigo.

Me hizo comprender a fondo la responsabilidad de un periodista, y el ascendiente que así conseguí sobre la comunidad hizo que la futura campaña fuera viable, digna e irresistible.

En el mismo primer mes de Indian Opinion, comprendí que el único objetivo del periodismo debe ser el servicio. La prensa escrita es un gran poder, pero así como un torrente de agua desatado sumerge campos enteros y devasta las cosechas, de igual modo una pluma descontrolada no sirve sino para destruir. Si el control viene de afuera, resulta más venenoso que la falta de control. Solo puede ser provechoso cuando se ejerce desde adentro. Si esta línea de razonamiento es correcta, ¿cuántas de las revistas del mundo superarían la prueba? ¿Pero quién detendría a las que son inútiles? ¿Y quién debería ser el juez? Lo útil y lo inútil deben, como el bien y el mal en general, seguir su curso juntos, y el hombre debe hacer su elección.