Tratamiento de la pleuresía

La persistencia de la pleuresía causaba cierta ansiedad,でしたが, sabía que la cura no residía en tomar medicamentos por vía interna, sino en cambios dietéticos asistidos por remedios externos.

Llamé al Dr. Allinson, famoso por sus ideas vegetarianas, que trataba las enfermedades mediante modificaciones dietéticas y a quien había conocido en 1890. Me examinó a fondo. Le expliqué cómo me había comprometido a no tomar leche. Me animó y dijo:

«No necesita tomar leche. De hecho, quiero que prescinda de cualquier grasa durante unos días».

Luego me aconsejó que viviera a base de pan integral sencillo, verduras crudas como remolacha, rábano, cebolla y otros tubérculos y hortalizas de hoja verde, además de fruta fresca, principalmente naranjas. Las verduras no debían cocinarse, sino simplemente rallarse finas, si no podía masticarlas.

Adopté esto durante unos tres días, mas los vegetales crudos no terminaban de sentarme bien. Mi cuerpo no se hallaba en condiciones que me permitieran hacer plena justicia al experimento. Estaba nervioso ante la idea de tomar vegetales crudos.

El Dr. Allinson también me aconsejó que mantuviera todas las ventanas de mi habitación abiertas las veinticuatro horas del día, que me bañara con agua tibia, que me diera un masaje con aceite en las partes afectadas y que diera un paseo al aire libre durante quince o treinta minutos. Me gustaron todas estas sugerencias.

Mi habitación tenía puertas acristaladas que, de mantenerse abiertas de par en par, dejaban entrar la lluvia. La claraboya no se podía abrir. Hice romper el vidrio, por lo tanto, para dejar entrar aire fresco, y abrí parcialmente las ventanas de manera que no entrara la lluvia.

Todas estas medidas mejoraron un tanto mi salud, pero no me curaron por completo.

Lady Cecilia Roberts me visitaba de vez en cuando. Nos hicimos amigos. Deseaba mucho persuadirme de que tomara leche. Pero como yo me mostraba inflexible, anduvo buscando un sustituto de la leche.

Algún amigo le sugirió la leche malteada, asegurándole, sin saberlo en absoluto, que estaba totalmente libre de leche y que era un preparado químico con todas las propiedades de la leche.

Yo sabía que Lady Cecilia tenía un gran respeto por mis escrúpulos religiosos, por lo que confié ciegamente en ella. Disolví el polvo en agua y lo tomé, solo para descubrir que sabía exactamente a leche. Leí la etiqueta de la botella y descubrí, demasiado tarde, que era un preparado de leche. Así que lo dejé.

Informé a Lady Cecilia sobre el descubrimiento, pidiéndole que no se preocupara por ello. Vino a verme a toda prisa para manifestarme cuánto lo sentía. Su amiga no había leído la etiqueta en absoluto.

Le rogué que no estuviera inquieta y expresé mi pesar por no poder aprovechar la cosa que había conseguido con tanto trabajo.

También le aseguré que no me sentía en absoluto disgustado ni culpable por haber tomado leche por una equivocación.

Debo pasar por alto muchos otros dulces recuerdos de mi trato con Lady Cecilia. Podría pensar en muchos amigos que han sido una fuente de gran consuelo para mí en medio de pruebas y desengaños. Aquel que tiene fe lee en ellos la misericordiosa providencia de Dios, que endulza así el dolor mismo.

El Dr. Allinson, en su siguiente visita, relajó sus restricciones y me permitió tomar mantequilla de cacahuete o aceite de oliva para obtener grasas, y comer las verduras preparadas, si así lo prefería, con arroz.

Estos cambios fueron muy bienvenidos, pero estuvieron lejos de proporcionarme una curación completa. Todavía era necesario un cuidado muy esmerado y me veía obligado a guardar cama la mayor parte del tiempo.

El Dr. Mehta se asomaba de vez en cuando para examinarme y me ofrecía de forma permanente curarme con la única condición de que escuchara sus consejos.

Mientras las cosas transcurrían de este modo, el señor Roberts vino a verme un día y me instó con mucha fuerza a que regresara a casa.

«Es imposible que vayas a Netley en estas condiciones. Todavía nos espera un frío mucho más intenso. Te aconsejaría encarecidamente que volvieras a la India, pues solo allí podrás curarte por completo. Si, tras tu recuperación, descubres que la guerra aún continúa, tendrás muchas oportunidades allí de prestar ayuda. Tal como están las cosas, no considero que lo que ya has hecho sea en absoluto una contribución insignificante».

Acepté su consejo y comencé a hacer preparativos para regresar a la India.