Un forcejeo con el poder
Pasando ahora al Departamento Asiático.
Johannesburgo era el bastión de los oficiales asiáticos. Yo había estado observando que, lejos de proteger a los indios, chinos y demás, estos oficiales los estaban machacando. Todos los días recibía quejas como esta:
“A los que tienen derecho no se les admite, mientras que a los que no lo tienen se les introduce de contrabando previo pago de 100 libras. Si usted no remedia esta situación, ¿quién lo hará?”
Compartía ese sentimiento. Si no lograba erradicar este mal, habría estado viviendo en Transvaal en vano.
Así que comencé a recopilar pruebas y, tan pronto hube reunido una cantidad considerable, me dirigí al comisario de policía. Parecía ser un hombre justo. Lejos de darme con la puerta en las narices, me escuchó con paciencia y me pidió que le mostrara todas las pruebas que tenía en mi poder.
Él mismo interrogó a los testigos y quedó convencido, pero sabía tan bien como yo lo difícil que era en Sudáfrica conseguir que un jurado blanco declarara culpable a un delincuente blanco que hubiera cometido un delito contra personas de color.
«Pero —dijo—, intentémoslo de todas formas. Tampoco es correcto dejar que tales criminales queden impunes por miedo a que el jurado los aclare. Debo hacer que los detengan. Le aseguro que no dejaré piedra por mover».
No necesitaba tal seguridad. Sospechaba de bastantes oficiales, pero como no tenía pruebas indiscutibles contra todos ellos, se emitieron órdenes de arresto contra los dos sobre cuya culpabilidad no tenía la menor duda.
Mis movimientos jamás pudieron mantenerse en secreto. Muchos sabían que iba al comisario de policía prácticamente a diario.
Los dos oficiales contra quienes se habían emitido órdenes de arresto tenían espías más o menos eficientes. Solían vigilar mi oficina e informar de mis movimientos a los oficiales.
Debo admitir, sin embargo, que estos oficiales eran tan malos que no podían haber tenido muchos espías. Si los indios y los chinos no me hubieran ayudado, nunca habrían sido arrestados.
Uno de estos se había fugado. El comisario de policía obtuvo una orden de extradición en su contra, lo hizo arrestar y lo trajo a Transvaal. Fueron juzgados y, a pesar de que había pruebas contundentes en su contra, y a pesar de que el jurado tenía pruebas de que uno de ellos se había fugado, ambos fueron declarados no culpables y absueltos.
Me sentí profundamente decepcionado. El comisario de policía también lo sentía mucho. La profesión legal empezó a darme asco. El intelecto mismo se convirtió en una abominación para mí, en la medida en que podía prostituirse para encubrir el crimen.
Sin embargo, la culpabilidad de ambos oficiales era tan patente que, a pesar de su absolución, el Gobierno no pudo darles cabida. Ambos fueron destituidos, y el Departamento Asiático quedó comparativamente limpio y la comunidad india recobró cierta tranquilidad.
El acontecimiento mejoró mi prestigio y me trajo más clientes. La mayor parte, aunque no toda, de las cientos de libras que la comunidad despilfarraba mensualmente en especulaciones, se salvó. No se pudo salvar todo, porque los deshonestos aún seguían practicando su oficio. Pero ahora era posible que el hombre honesto conservara su honestidad.
He de decir que, aunque estos oficiales eran tan malos, no tenía nada contra ellos en lo personal. Ellos mismos lo sabían, y cuando se veían en apuros y se acercaban a mí, yo también los ayudaba. Tenían la oportunidad de ser contratados por la Municipalidad de Johannesburgo en caso de que yo no me opusiera a la propuesta. Un amigo de ellos me vio al respecto y accedí a no frustrárselo, y lo lograron.
Esta actitud mía tranquilizaba por completo a los funcionarios con quienes entraba en contacto, y aunque a menudo tenía que luchar con su departamento y usar un lenguaje enérgico, seguían siendo muy amigos míos. Por entonces no era muy consciente de que tal comportamiento formaba parte de mi naturaleza. Aprendí más tarde que era una parte esencial del satyagraha y un atributo de la ahimsa.
El hombre y su obra son dos cosas distintas. Mientras que una buena obra debe suscitar aprobación y una mala obra desaprobación, el autor de la obra, ya sea buena o mala, siempre merece respeto o compasión según sea el caso.
«Odia el pecado y no al pecador» es un precepto que, aunque bastante fácil de entender, rara vez se practica, y por eso el veneno del odio se propaga en el mundo.
Esta ahimsa es la base de la búsqueda de la verdad. Cada día me doy cuenta de que la búsqueda es en vano a menos que se fundamente en la ahimsa como base.
Es muy adecuado resistirse y atacar un sistema, pero resistirse y atacar a su autor equivale a resistirse y atacarse a uno mismo. Pues todos estamos cortados por la misma tijera, y somos hijos de uno y el mismo Creador, y como tales los poderes divinos dentro de nosotros son infinitos.
Menospreciar a un solo ser humano es menospreciar esos poderes divinos, y por lo tanto dañar no solo a ese ser sino con él a todo el mundo.