Cortejo
A la llegada a Poona, nos encontramos, tras la realización de las ceremonias del shraddha, discutiendo el futuro de la Sociedad y la cuestión de si debía unirme a ella o no.
Esta cuestión de la afiliación resultó ser un asunto muy delicado de manejar para mí. Mientras Gokhale estaba allí, no tuve que solicitar la admisión como miembro. Simplemente tenía que obedecer su deseo, una posición en la que me encantaba estar.
Lanzándome al mar tempestuoso de la vida pública india, necesitaba un piloto seguro. Había tenido uno en Gokhale y me había sentido seguro bajo su amparo. Ahora que él se había ido, me encontraba librado a mis propios recursos y sentí que era mi deber solicitar la admisión. Eso, pensé, complacería el espíritu de Gokhale. Así que, sin dudarlo y con firmeza, comencé el cortejo.
La mayoría de los miembros de la Sociedad se encontraban en Poona en aquella coyuntura. Me dispuse a suplicarles e intenté disipar sus temores acerca de mí. Pero vi que estaban divididos.
Un sector favorecía mi admisión; el otro se mostraba firmemente en contra. Sabía que ninguno cedía al otro en su afecto hacia mí, pero posiblemente su lealtad a la Sociedad era mayor, o al menos no menor que su amor por mí.
Todas nuestras discusiones estuvieron, por tanto, libres de amargura y se limitaron estrictamente a cuestiones de principio. El sector que se oponía a mí sostenía que ellos y yo éramos como los polos opuestos en varios asuntos vitales, y consideraban que mi membresía probablemente pondría en peligro los propios objetivos para los que se había fundado la Sociedad. Esto, naturalmente, era más de lo que podían soportar.
Nos dispersamos tras prolongadas discusiones, quedando la decisión final pospuesta para una fecha posterior.
Me sentía considerablemente agitado al regresar a casa. ¿Era correcto que se me admitiera por mayoría de votos? ¿Sería congruente con mi lealtad hacia Gokhale?
Vi claramente que, cuando existía una división tan marcada entre los miembros de la Sociedad sobre mi admisión, el mejor curso de acción, por mucho, era retirar mi solicitud de ingreso y librar a quienes se oponían a mí de una situación delicada. En ello, pensé, residía mi lealtad hacia la Sociedad y hacia Gokhale.
La decisión me llegó de repente, y de inmediato escribí al Sr. Shastri pidiéndole que no celebrara la reunión aplazada. Quienes se habían opuesto a mi solicitud apreciaron plenamente la decisión. Los libró de una posición incómoda y nos unió con lazos de amistad más estrechos. La retirada de mi solicitud me convirtió verdaderamente en miembro de la Sociedad.
La experiencia me dice ahora que fue bueno que no me hiciera miembro formalmente, y que la oposición de quienes habían estado en contra mía estaba justificada. La experiencia también ha demostrado que nuestros puntos de vista sobre cuestiones de principios diferían ampliamente. Pero el reconocimiento de estas diferencias no ha significado distanciamiento ni amargura entre nosotros. Hemos permanecido como hermanos, y el hogar de la Sociedad en Poona ha sido siempre para mí un lugar de peregrinación.
Es verdad que no me hice miembro oficial de la Sociedad, pero siempre he sido miembro en espíritu.
La relación espiritual es mucho más preciosa que la física. La relación física divorciada de la espiritual es un cuerpo sin alma.