En el Congreso
Al fin en el Congreso. El inmenso pabellón y los voluntarios en solemne formación, así como los ancianos sentados en el estrado, me abrumaron. Me pregunté dónde estaría yo en aquella vasta asamblea.
El discurso presidencial era un libro en sí mismo. Leerlo de cabo a rabo estaba fuera de cuestión. Por lo tanto, solo se leyeron unos pocos pasajes.
Tras esto vino la elección del Comité de Asuntos. Gokhale me llevó a las reuniones del Comité.
Sir Pherozeshah había aceptado por supuesto admitir mi propuesta, pero yo me preguntaba quién la presentaría ante el Comité de Asuntos y cuándo. Pues había largos discursos para cada resolución, todos en inglés además, y cada resolución contaba con algún líder conocido que la respaldaba.
La mía no era más que una débil flauta en medio de aquellos tambores veteranos, y al caer la noche, mi corazón latía deprisa. Las resoluciones que llegaban al final, por lo que puedo recordar, se despachaban a una velocidad de vértigo. Todo el mundo tenía prisa por irse. Eran las once.
No tuve el valor de hablar. Ya me había encontrado con Gokhale, quien había examinado mi resolución. Así que me acerqué a su silla y le susurré:
«Por favor, haga algo por me».
Él respondió:
«Tengo muy presente tu resolución. Ya ves cómo están despachando las resoluciones. Pero no permitiré que la tuya pase por alto».
—¿Hemos terminado entonces? —dijo sir Pherozeshah Mehta.
—No, no, aún queda la resolución sobre Sudáfrica. El señor Gandhi lleva mucho tiempo esperando —exclamó Gokhale.
—¿Ha visto usted la resolución? —preguntó sir Pherozeshah.
“Por supuesto”.
“¿Te gusta?”
“Es bastante bueno.”
«Bien, pues que lo diga Gandhi».
Lo leí temblando.
Gokhale lo respaldó.
—¡Aprobado por unanimidad! —exclamaron todos.
—Tendrás cinco minutos para hablar con él, Gandhi —dijo el señor Wacha.
El procedimiento estuvo muy lejos de agradarme. ¡Nadie se había tomado la molestia de entender la resolución, todos tenían prisa por irse y, debido a que Gokhale había visto la resolución, no se consideró necesario que los demás la vieran o la entendieran!
La mañana me sorprendió preocupado por mi discurso. ¿Qué iba a decir en cinco minutos? Me había preparado bastante bien, pero las palabras no me salían. Había decidido no leer mi discurso, sino hablar de forma improvisada. Pero la facilidad para hablar que había adquirido en Sudáfrica parecía haberme abandonado por el momento.
En cuanto llegó la hora de mi resolución, el señor Wacha pronunció mi nombre.
Me puse de pie. La cabeza me daba vueltas. Leí la resolución como pude.
Alguien había impreso y distribuido entre los delegados copias de un poema que había escrito en alabanza de la emigración extranjera. Leí el poema e hice referencia a los agravios de los colonos en Sudáfrica.
Justo en ese momento el señor Wacha hizo sonar la campanilla. Estaba seguro de que aún no había hablado durante cinco minutos. No sabía que la campanilla sonaba para advertirme que terminara en dos minutos más. Había escuchado a otros hablar durante media hora o tres cuartos de hora, y sin embargo no se les tocaba la campanilla.
Me sentí herido y me senté tan pronto sonó la campanilla. Pero mi intelecto infantil creyó entonces que el poema contenía una respuesta a Sir Pherozeshah.
No había duda sobre la aprobación de la resolución. En aquellos días apenas había diferencia entre visitantes y delegados. Todos levantaban la mano y todas las resoluciones se aprobaban por unanimidad. A mi resolución le fue del mismo modo y así perdió toda su importancia para mí.
Y, sin embargo, el hecho mismo de que fuera aprobada por el Congreso bastaba para alegrar mi corazón. Saber que el imprimatur del Congreso significaba el de todo el país bastaba para alegrar a cualquiera.