Hacia el hogar
Mr. Kallenbach me había acompañado a Inglaterra con la intención de ir a la India. Vivíamos juntos y, por supuesto, queríamos viajar en el mismo barco. Sin embargo, los alemanes estaban bajo una vigilancia tan estricta que teníamos nuestras dudas sobre si el Sr. Kallenbach conseguiría el pasaporte. Hice todo lo posible para conseguirlo, y el Sr. Roberts, que era partidario de que se lo dieran, envió un telegrama al virrey en su nombre. Pero llegó de inmediato la respuesta de lord Hardinge: «Lamento que el Gobierno de la India no esté preparado para correr tal riesgo». Todos nosotros comprendimos la fuerza de la respuesta.
Me costó muchísimo separarme del señor Kallenbach, pero pude ver que su dolor era mayor. De haber podido venir a la India, hoy llevaría la vida sencilla y feliz de un agricultor y tejedor. Ahora está en Sudáfrica, retomando su antigua vida y dirigiendo un próspero negocio como arquitecto.
Deseábamos un pasaje de tercera clase, pero como no había ninguno disponible en los barcos de la P. and O., tuvimos que ir en segunda.
Llevamos con nosotros la fruta seca que habíamos traído desde Sudáfrica, ya que la mayor parte no se conseguiría en el barco, donde la fruta fresca era fácil de conseguir.
El Dr. Jivraj Mehta me había vendado las costillas con «parche de Mede» y me había pedido que no me lo quitara hasta que llegáramos al mar Rojo. Durante dos días soporté la incomodidad, pero al final se volvió insoportable para mí. Con bastante dificultad logré quitarme el apósito y recuperar la libertad de asearme y darme un buen baño.
Mi dieta consistía principalmente en frutos secos y fruta. Noté que mejoraba cada día y me sentía mucho mejor para cuando entramos en el canal de Suez.
Estaba débil, pero me sentía completamente fuera de peligro, y poco a poco fui aumentando el ejercicio. Atribuí la mejoría en gran parte al aire puro de la zona templada.
Ya fuera por la experiencia pasada o por cualquier otra razón, no lo sé, pero el tipo de distancia que noté entre los pasajeros ingleses y los indios en el barco era algo que no había observado ni siquiera en mi viaje desde Sudáfrica.
Hablé con unos cuantos ingleses, pero la conversación fue en su mayoría formal. Apenas hubo conversaciones cordiales como las que sin duda habían tenido lugar en los barcos sudafricanos.
La razón de esto se encontraba, creo yo, en el sentimiento consciente o inconsciente en el fondo de la mente del inglés de que pertenecía a la raza dominante, y en el sentimiento en el fondo de la mente del indio de que pertenecía a la raza subyugada.
Estaba deseando llegar a casa y librarme de este ambiente.
Al llegar a Adén ya empezamos a sentirnos como en casa. Conocíamos muy bien a los Adenwala, habiendo conocido al Sr. Kekobad Kavasji Dinshaw en Durban y habiendo entrado en estrecho contacto con él y su esposa.
Unos días más y llegamos a Bombay. Fue una gran alegría regresar a la patria tras un exilio de diez años.
Gokhale había promovido una recepción para mí en Bombay, adonde había acudido a pesar de su delicada salud. Me había acercado a la India con la ardiente esperanza de fundirme en él y sentirme así libre. Pero el destino había dispuesto otra cosa.