¡Aquella semana memorable!— II
Así que fui a la oficina del comisario, el Sr. Griffith. En toda la escalera que conducía a la oficina vi soldados armados de los pies a la cabeza, como para una acción militar. La galería estaba muy agitada. Cuando fui admitido en la oficina, vi al Sr. Bowring sentado con el Sr. Griffith.
Le describí al Comisionado las escenas de las que había sido testigo. Él respondió brevemente:
«No quería que la procesión avanzara hacia el Fuerte, ya que allí era inevitable un altercado. Y como vi que la gente no quería escuchar razones, no tuve más remedio que ordenar a la policía montada que cargara contra la multitud».
—Pero —dije—, usted sabía cuáles debían ser las consecuencias. Los caballos iban a pisotear a la gente. Me parece que era totalmente innecesario enviar a ese contingente de jinetes.
“Usted no puede juzgar eso —dijo el señor Griffith—. Nosotros, los oficiales de policía, sabemos mejor que usted el efecto de sus enseñanzas en el pueblo. Si no comenzáramos con medidas drásticas, la situación se nos iría de las manos.
Le aseguro que el pueblo seguramente se saldrá de su control. La desobediencia a la ley les resultará sumamente atractiva; están incapacitados para comprender el deber de mantener la paz. No tengo ninguna duda sobre sus intenciones, pero el pueblo no las entenderá. Seguirán su instinto natural”.
—Ahí es donde disiento de usted —repliqué—. El pueblo no es por naturaleza violento, sino pacífico.
Y así discutimos largo y tendido. Al final, el señor Griffith dijo:
“Pero suponga que estuviera convencido de que su enseñanza no ha servido de nada a la gente, ¿qué haría?”
“Debería suspender la desobediencia civil si estuviera tan convencido”.
—¿Qué quiere decir? Usted le dijo al señor Bowring que iría al Panyab en cuanto fuera liberado.
“Sí, quería hacerlo en el próximo tren disponible. Pero hoy está totalmente descartado”.
“Si es usted paciente, la convicción irá arraigando en usted.
¿Sabe lo que está pasando en Ahmedabad? ¿Y qué ha pasado en Amritsar?
La gente se ha vuelto casi loca en todas partes. Aún no tengo todos los datos. Los cables telegráficos han sido cortados en algunos lugares.
Le aseguro que la responsabilidad de todos estos disturbios recae sobre usted”.
“Le aseguro que con mucho gusto me lo tomaría por mi propia cuenta dondequiera que lo descubriese. Pero me dolería profundamente y me sorprendería si descubriera que hay disturbios en Ahmedabad. No puedo responder por Amritsar. Jamás he estado allí, nadie me conoce allí. Pero incluso sobre el Punjab estoy seguro de esto: que, de no haberme impedido el Gobierno del Punjab la entrada en el Punjab, habría sido de gran ayuda para mantener la paz allí. Al impedírselo, dieron a la gente una provocación innecesaria”.
Y así seguimos discutiendo largo y tendido. Nos era imposible ponernos de acuerdo. Le dije que tenía la intención de hablar en una reunión en Chaupati y pedirle al pueblo que mantuviera la paz, y me despedí de él.
La reunión se celebró en las arenas de Chaupati. Hablé extensamente sobre el deber de la no violencia y sobre los límites del satyagraha, y dije:
“El satyagraha es esencialmente un arma de los veraces. Un satyagrahi se compromete con la no violencia y, a menos que la gente la observe en pensamiento, palabra y obra, no puedo ofrecer un satyagraha de masas”.
Anasuyabehn, por su parte, también había recibido noticias de los disturbios en Ahmedabad. Alguien había esparcido el rumor de que ella también había sido arrestada. Los obreros de los molinos se habían vuelto locos por el rumor de su arresto, se habían ido a la huelga y habían cometido actos de violencia, y un sargento había sido asesinado.
Me dirigí a Ahmedabad. Me enteré de que se había intentado levantar las vías del tren cerca de la estación de Nadiad, que un funcionario del Gobierno había sido asesinado en Viramgam y que Ahmedabad estaba bajo la ley marcial.
La población estaba aterrorizada. Se habían entregado a actos de violencia y ahora estaban pagando por ellos con creces.
Un oficial de policía me esperaba en la comisaría para escoltarme ante el señor Pratt, el comisario. Lo encontré en un estado de furia. Le hablé con suavidad y le expresé mi pesar por los disturbios; sugerí que la ley marcial era innecesaria y manifesté mi disposición a cooperar en todos los esfuerzos para restablecer la paz. Pedí permiso para celebrar una asamblea pública en los terrenos del ashram de Sabarmati. La propuesta le agradó y la reunión se celebró, creo, el domingo 13 de abril, y la ley marcial fue retirada ese mismo día o al siguiente. Al dirigirme a la asamblea, intenté hacer comprender a la gente la gravedad de su ofensa, declaré un ayuno penitencial de tres días para mí mismo, pedí a la gente que hiciera un ayuno similar de un día y sugerí a quienes se habían hecho culpables de actos de violencia que confesaran su culpa.
Vi mi deber tan claro como la luz del día. Era insoportable para mí descubrir que los jornaleros, entre los que había pasado buena parte de mi tiempo, a los que había servido y de los que había esperado cosas mejores, habían tomado parte en los disturbios, y sentía que era partícipe de su culpa.
Así como le sugerí a la gente que confesara su culpa, le sugerí al Gobierno que condonara los crímenes. Ninguno aceptó mi sugerencia.
El finado sir Ramanbhai y otros ciudadanos de Ahmedabad vinieron a verme con la petición de suspender el satyagraha. La petición era innecesaria, pues yo ya había tomado la decisión de suspender el satyagraha mientras el pueblo no hubiera aprendido la lección de la paz. Los amigos se marcharon contentos.
Hubo, sin embargo, otros que no estaban conformes con la decisión.
Sentían que, si yo esperaba paz en todas partes y la consideraba una condición previa para lanzar el satyagraha, el satyagraha de masas sería una imposibilidad.
Sentí mucho estar en desacuerdo con ellos. Si aquellos entre quienes trabajaba, y de quienes esperaba que estuvieran preparados para la no violencia y el autoflagelo, no podían ser no violentos, el satyagraha era ciertamente imposible.
Estaba firmemente convencido de que aquellos que querían guiar al pueblo hacia el satyagraha debían ser capaces de mantener al pueblo dentro de la limitada no violencia que se esperaba de él. Mantengo la misma opinión aun hoy.