Primavera
La primavera, tan querida por todas las criaturas, jóvenes y viejas, llegó por fin, y antes de que transcurrieran sus primeros días, el rey cabalgó por sus valles en brote para ver a su hijita.
Había estado en una parte distante de sus dominios durante todo el invierno, pues no tenía la costumbre de detenerse en una sola gran ciudad, ni de visitar únicamente sus casas de campo favoritas, sino que se trasladaba de un lugar a otro para que todo su pueblo lo conociera. Por dondequiera que viajaba, mantenía una vigilancia constante en busca de los hombres más capaces y buenos para ocupar cargos públicos; y dondequiera que se encontraba equivocado, y los que había nombrado resultaban incapaces o injustos, los destituía de inmediato.
De ahí que, como pueden ver, fuera su cuidado del pueblo lo que le impedía ver a su princesa tan a menudo como le habría gustado. Tal vez se pregunten por qué no la llevaba consigo en sus viajes; pero había varias razones en contra de ello, y sospecho que su tatarabuela había tenido mucho que ver para impedirlo.
Una vez más, Irene escuchó el toque de clarín, y una vez más estuvo en la puerta para recibir a su padre cuando este se acercó cabalgando en su gran caballo blanco.
Después de que se quedaron solos un momento, ella pensó en lo que había decidido pedirle.
—Por favor, rey-papá —dijo—, ¿me dirás de dónde saqué este lindo anillo? No puedo recordarlo.