Por fin, al doblar una esquina con demasiada brusquedad, estuvo a punto de irrumpir en medio de la familia de los trasgos; pues ya habían depositado todas sus cargas en el suelo de una cueva considerablemente más grande que la que acababan de dejar.
Todavía estaban demasiado sin aliento como para hablar, de lo contrario le habrían advertido de su detención.
Sin embargo, retrocedió de golpe antes de que nadie lo viera y, retirándose una buena distancia, se quedó observando hasta que el padre saliera para dirigirse al palacio.
No pasó mucho tiempo antes de que tanto él como su hijo Helfer aparecieran y continuaran en la misma dirección que antes, mientras Curdie volvía a seguirlos con renovadas precauciones.
Durante un buen rato no oyó ningún sonido, excepto algo parecido al rumor de un río dentro de la roca; pero al fin llegó a sus oídos lo que parecía el ruido lejano de un gran griterío, el cual, sin embargo, cesó al poco momento.
Tras avanzar bastante más, le pareció oír una sola voz. Sonaba cada vez más clara a medida que avanzaba, hasta que por fin pudo casi distinguir las palabras.
Al cabo de uno o dos momentos, al seguir tras los goblins doblando otra esquina, retrocedió de nuevo de un salto, esta vez lleno de asombro.
Él estaba a la entrada de una magnífica caverna, de forma ovalada, que en otro tiempo probablemente había sido un enorme depósito natural de agua, y que ahora era el gran salón del palacio de los duendes. Se elevaba a una altura tremenda, pero el techo estaba compuesto por materiales tan brillantes, y la multitud de antorchas que llevaban los duendes que abarrotaban el suelo iluminaban el lugar con tanta