Se detuvo un momento, sopesando su hacha de combate en la mano como si hubiera sido el trozo de metal más preciado —pero en verdad ningún pedazo de oro podría haber sido tan valioso en aquel momento como esa vulgar herramienta—, luego desató el extremo del cordel, se guardó el ovillo en el bolsillo y siguió pensativo. Era evidente que las criaturas de los cobs habían encontrado su hacha, se la habían llevado entre todos y lo habían conducido así no sabía dónde. Pero por mucho que lo pensaba no lograba decidir qué debía hacer, hasta que de repente advirtió un destello de luz a lo distancia. Sin vacilar un instante se encaminó hacia él, tan rápido como el desconocido y escabroso camino se lo permitía.
Doblando otra vez una esquina, guiado por la tenue luz, vislumbró algo bastante nuevo en su experiencia de las regiones subterráneas: una pequeña forma irregular de algo brillante. Al acercarse, descubrió que era un trozo de mica, o vidrio de Moscovia, llamado plata de oveja en Escocia, y la luz parpadeaba como si viniera de un fuego detrás de él. Tras intentar en vano durante un buen rato descubrir una entrada al lugar donde ardía, llegó por fin a una pequeña cámara en cuya pared, en lo alto, una abertura dejaba ver un fulgor al otro lado. A esta abertura logró trepar, y entonces contempló un extrañísimo espectáculo.
Abajo se sentaba un pequeño grupo de goblins alrededor de una hoguera, cuyo humo se desvanecía en la oscuridad muy arriba. Las paredes de la cueva estaban llenas de minerales brillantes como los del salón del palacio; y la compañía era evidentemente de un orden superior, pues todos llevaban piedras en la cabeza, en los brazos o en la cintura, que brillaban con colores apagados y magníficos a la luz del fuego. No había mirado Curdie mucho tiempo antes de reconocer al rey en persona, y descubrir que se había aborrascado camino hasta la cámara interior de la familia real. Nunca había tenido una oportunidad tan buena de escuchar algo. Se arrastró por el agujero tan sigilosamente como