curso de las generaciones; y no era para menos, dado que vivían lejos del sol, en lugares fríos, húmedos y oscuros. Ahora no eran simplemente feos, sino o bien absolutamente espantosos, o ridículamente grotescos tanto en el rostro como en la forma. No había invención, decían, de la imaginación más desenfrenada expresada con pluma o lápiz, que pudiera superar la extravagancia de su aspecto. > Pero sospecho que quienes tal decían habían confundido a algunos de sus compañeros animales con los duendes mismos—de lo cual hablaremos más
Los duendes mismos no estaban tan alejados de lo humano como semejante descripción daría a entender. Y a medida que se habían deformado en el cuerpo, habían crecido en conocimiento y astucia, y ahora eran capaces de hacer cosas cuya posibilidad ningún mortal podía divisar. Pero a medida que crecían en malicia, crecían en travesura, y su gran delicia consistía en todas las formas que se les ocurrían para fastidiar a las gentes que vivían en la planta al aire libre sobre ellos. Les quedaba suficiente afecto mutuo como para preservarlos de ser absolutamente crueles por el mero placer de la crueldad con quienes se cruzaban en su camino; pero aun así albergaban tan de corazón el rencor ancestral hacia quienes ocupaban sus antiguas posesiones, y en especial hacia los descendientes del rey que había causado su expulsión, que buscaban toda oportunidad para atormentarlos de maneras tan extrañas como sus inventores; y aunque achaparrados y deformes, poseían una fuerza a la altura de su astucia. Con el correr del tiempo habían conseguido un rey y un gobierno propios, cuya ocupación principal, más allá de sus propios y simples