Curdie, sin embargo, se apartó a tiempo y, justo en ese momento crítico, recordó la parte vulnerable del cuerpo de los duendes. Se abalanzó de repente contra el rey y pisoteó con todas sus fuerzas los pies de Su Majestad. El rey lanzó un aullido de lo más poco real y estuvo a punto de caer al fuego.
Curdie se lanzó entonces a la carrera contra la multitud, pisoteando a diestra y siniestra. Los goblins retrocedieron, aullando por todas partes a medida que se acercaba, pero estaban tan apiñados que pocos de los atacados pudieron escapar a sus pisadas; y los chillidos y rugidos que llenaban la cueva habrían aterrorizado a Curdie de no ser por la gran esperanza que le infundían.
Se atropellaban unos a otros formando montones en su afán por huir de la cueva, cuando un nuevo agresor se le plantó enfrente de pronto: la reina, con los ojos llameantes y las fosas nasales dilatadas, el cabello medio erizado sobre la cabeza, se abalanzó sobre él. Confiaba en sus zapatos: eran de granito, ahuecados como zuecos franceses.
Curdie habría soportado mucho antes que hacer daño a una mujer, aunque fuera un duende; pero aquí se trataba de un asunto de vida o muerte: olvidándose de sus zapatos, dio un fuerte pisotón en uno de los pies de ella.
Pero ella se lo devolvió al instante con un efecto muy diferente, causándole un dolor espantoso y dejándolo casi incapacitado. Su única oportunidad con ella habría sido atacar los zapatos de granito con su piqueta, pero antes de que pudiera pensar en eso, ella lo había tomado en brazos y corría con él a través de la cueva.
Lo arrojó de un golpe contra un hueco en la pared, con una fuerza que casi lo aturdió. Pero aunque no podía moverse, no estaba tan malherido como para no oír su gran grito y el correr de multitud de patas suaves, seguido por