El Papá-Rey de la Princesa
El tiempo continuó apacible durante semanas, y la pequeña princesa salía todos los días. En verdad, nunca antes se había conocido un período de buen tiempo tan prolongado en aquella montaña.
Lo único incómodo era que su niñera era tan nerviosa y exigente con respecto a regresar antes de que se pusiera el sol, que a menudo echaba a correr cuando nada peor que una nube lanuda cruzando frente al sol proyectaba una sombra en la ladera; y muchas tardes llegaban a casa una hora entera antes de que la luz del sol abandonara la veleta de los establos.
De no ser por tan extraña conducta, a estas alturas Irene casi habría olvidado a los duendes. Nunca se olvidó de Curdie, pero a él lo recordaba por su propio bien, y de hecho lo habría recordado aunque solo fuera porque una princesa nunca olvida sus deudas hasta que están pagadas.
Un día espléndido y soleado, una hora después del mediodía, Irene, que jugaba en el césped del jardín, oyó el toque lejano de un clarín. Se levantó de un salto con un grito de alegría, pues sabía por aquel toque en particular que su padre iba a verla. Esta parte del jardín se encontraba en la ladera de la colina y permitía una vista completa de los campos de abajo. Así que se protegió los ojos con la mano y miró a lo lejos para vislumbrar por primera vez las armaduras brillantes. En pocos momentos, una pequeña tropa apareció brillando al doblar la ladera de una colina. Lanzas y yelmos centelleaban y relucían, las banderas ondeaban, los caballos corcoveaban, y de nuevo sonó el toque de clarín que para ella era como la voz de su padre llamando desde la distancia: