“Lo encontré tirado en el suelo un poco más allá de aquí. Tropecé con unas bestias salvajes que estaban jugando con él. Mire, Majestad”. Y Curdie le mostró cómo estaba arañado y mordido.
El rey se alegró de ver que se comportaba con más educación de la que esperaba por lo que su gente le había contado acerca de los mineros, pues lo atribuyó al poder de su propia presencia; pero, a pesar de ello, no sentía simpatía por el intruso.
—Me hará el favor de largarse de mis dominios inmediatamente —dijo, bien consciente de la burla que encerraban sus palabras.
—Con mucho gusto, si Vuestra Majestad me da un guía —dijo Curdie.
—Te daré mil —dijo el rey con un aire burlón de magnífica liberalidad.
—Con uno bastará —dijo Curdie.
Pero el rey soltó un grito extraño, medio alarido, medio rugido, y los goblins irrumpieron a montones hasta que la cueva bullía de ellos. Le dijo algo al primero de ellos que Curdie no pudo oír, y la orden pasó de uno a otro hasta que en un instante el más alejado de la multitud, al parecer, la había oído y comprendido.
Empezaron a reunirse a su alrededor de un modo que no le hizo ninguna gracia, y él retrocedió hacia la pared. Ellos lo acosaron.
—Retiraos —dijo Curdie, agarrando con más fuerza el pico junto a su rodilla.
Ellos solo sonrieron y se acercaron más. Curdie recapacitó y comenzó a rimar.