Pero antes de poder decir más, se desvaneció y cayó sin sentido sobre la hierba. Fue entonces cuando descubrieron por primera vez que la saeta que le habían disparado, tomándolo por una de las criaturas trasgo, lo había herido.
Lo llevaron a la casa y lo tendieron en el vestíbulo. Corrió la voz de que habían capturado a un bandido, y los criados se agolparon para ver al infame. Entre los demás vino la nodriza. En cuanto lo vio, exclamó indignada:
—Declaro que es el mismo briboncillo de minero que nos faltó al respeto a mí y a la princesa en la montaña. De hecho, ¡quería besar a la princesa! De eso ya me encargué yo bien, ¡el infeliz! ¿Y estuvo rondando por aquí, eh? ¡Es el colmo de la insolencia!
Como la princesa estaba profundamente dormida, pudo tergiversar las cosas a su antojo.
Al oír esto, el capitán, aunque dudaba bastante de que fuera verdad, resolvió mantener prisionero a Curdie hasta que pudieran investigar el asunto. Así pues, después de reanimarlo un poco y atender su herida, que era bastante mala, lo acostaron, aún exhausto por la pérdida de sangre, sobre un colchón en una habitación en desuso —una de esas ya tan a menudo mencionadas—, y cerraron la puerta con llave y lo dejaron allí.
Pasó una noche inquieta, y por la mañana lo encontraron delirando. Por la tarde recuperó el sentido, pero se sentía muy débil y la pierna le dolía muchísimo. Preguntándose dónde estaba y al ver a uno de los hombres de armas en la habitación, comenzó a interrogarlo y pronto recordó los acontecimientos de la noche anterior. Como él mismo ya no podía hacer guardia, le contó al soldado todo lo que sabía sobre los duendes, y le suplicó que se lo dijera a sus compañeros