—Su Majestad ya me ha permitido servirle —dijo Curdie.
—Pero, Curdie —dijo su madre—, ¿por qué no habrías de ir con el rey? Nosotras podemos arreglarnos muy bien sin ti.
—Pero no me va muy bien sin usted —dijo Curdie—. El rey es muy amable, pero yo no le serviría ni a la mitad de lo que le sirvo a usted. Por favor, Majestad, ¡si no le importaría regalarle a mi madre una enagua roja! Se la habría conseguido hace mucho tiempo, de no ser por los trasgos.
—Tan pronto como lleguemos a casa —dijo el rey—, Irene y yo buscaremos la más templada que encontremos y se la enviaremos con uno de los caballeros.
—¡Sí, eso haremos, Curdie! —dijo la princesa—. Y el próximo verano volveremos para verte llevarlo puesto, mamá de Curdie —añadió—. ¿A que sí, rey-papá?
—Sí, mi amor; eso espero —dijo el rey.
Luego, volviéndose hacia los mineros, dijo:
—¿Harán lo mejor que puedan por mis sirvientes esta noche? Espero que puedan regresar a la casa mañana.
Los mineros a una sola voz prometieron su hospitalidad.
Entonces el rey mandó a sus sirvientes que obedecieran cualquier cosa que Curdie les dijera, y tras estrechar la mano de este, de su padre y de su madre, el rey, la princesa y toda su compañía se alejaron al trote río abajo junto al nuevo arroyo, que ya se había tragado la mitad del camino, adentrándose en la noche estrellada.