El rey y el beso

A la mañana siguiente el sol salió con tanta fuerza que Irene dijo que la lluvia le había lavado la cara y dejado salir la luz limpia. Los torrentes seguían rugiendo ladera abajo por la montaña, pero eran mucho más pequeños como para ser peligrosos a la luz del día.

Después de un desayuno temprano, Pedro se fue a su trabajo y Curdie y su madre salieron para llevar a la princesa a casa. Tuvieron dificultades para cruzar los arroyos con los pies secos, y Curdie tuvo que llevarla una y otra vez en brazos, pero al fin llegaron sanos y salvos a la parte más ancha del camino, y caminaron despacio hacia la casa del rey.

¡Y qué iban a ver al doblar la última esquina, sino al último miembro de la tropa del rey cruzando la puerta a caballo!

—¡Oh, Curdie! —exclamó Irene, batiendo las manos de pura alegría—, mi papá-rey ha venido.

En cuanto Curdie oyó aquello, la tomó en brazos y echó a correr a toda velocidad, gritando:

—¡Vamos, querida madre! El rey puede romperse el corazón antes de saber que ella está a salvo.

Irene se aferró a su cuello y él corrió con ella como un ciervo. Cuando entró por el portal al patio, allí estaba el rey sentado en su caballo, con toda la gente de la casa a su alrededor, llorando y con la cabeza inclinada. El rey no estaba llorando, pero su rostro era blanco como el de un