—Ah, esa sí que es una pregunta sensata, y voy a responderla. Pero para hacerlo, primero debo contarte un secreto. Una vez vi los pies de la reina.
“¿Sin zapatos?”
“Sí—sin sus zapatos.”
«¡No! ¿De verdad? ¿Qué tal estuvo?»
“No te importe cómo fue. Ella no sabía que los vi. Y adivina qué, ¡tenían dedos en los pies!”
«¡Dedos de los pies! ¿Qué es eso?»
“¡Bien puedes preguntar! ¡Jamás lo habría sabido si no le hubiera visto los pies a la reina! ¡Imagina por ti mismo! ¡Las puntas de sus pies estaban divididas en cinco o seis pedacitos delgados!”
“¡Oh, qué horror! ¿Cómo pudo el rey haberse enamorado de ella?”
“Olvidas que llevaba zapatos. Precisamente por eso los llevaba. Por eso todos los hombres, y las mujeres también, allá arriba llevan zapatos. No pueden soportar la vista de sus propios pies sin ellos”.
“¡Ah! ahora comprendo. Si alguna vez vuelves a desear zapatos, Helfer, te golpearé en los pies, vaya que sí”.
“No, no, madre; te lo ruego, no lo hagas.”
“Entonces tú no lo hagas.”
“Pero con una caja tan grande en la cabeza—”
Un alarido espantoso siguió, que Curdie interpretó como la respuesta a un golpe dado por su madre en los pies de su duende mayor.