Curdie reprimió su risa y se quedó quieto como un ratón—pero no más, pues a cada momento seguía royendo con los dedos los bordes del agujero. Poco a poco lo iba haciendo más grande, ya que allí la roca había quedado muy fragmentada por las voladuras.
Parecía haber bastante gente en la familia, a juzgar por la masa de charla confusa que de vez en cuando salía por el agujero; pero cuando todos hablaban al mismo tiempo, y como si tuvieran escobillas para botellas —cada uno al menos una— en la garganta, no era fácil entender gran cosa de lo que se decía.
Por fin volvió a oír lo que decía el duende padre.
—Bueno, pues —dijo—, alzad los hatillos a la espalda. Venga, Helfer, te ayudo a cargar con el baúl.
“Ojalá fuera mi pecho, padre.”
“¡Ya te llegará el turno a su debido tiempo! Date prisa. Debo ir a la reunión en el palacio esta noche. Cuando termine, podremos volver y sacar el resto de las cosas antes de que nuestros enemigos regresen por la mañana.
Ahora encended vuestras antorchas y venid. Qué distinción es proporcionar nuestra propia luz, en lugar de depender de algo colgado en el aire —un artilugio de lo más desagradable— destinado sin duda a cegarnos cuando nos aventuramos bajo su nefasta influencia! Bastante estridente y vulgar, diría yo, aunque sin duda útil para pobres criaturas que no tienen el ingenio de hacerse su propia luz”.
Curdie apenas pudo contenerse de llamar para preguntar si acaso hacían el fuego para encender sus antorchas. Pero un momento de reflexión le mostró que habrían dicho que sí, dado que entrechocaban dos piedras y el fuego surgía.