—Creo que no puedo dejar que te vayas esta noche —dijo ella—. ¿Te gustaría acostarte conmigo?
—Oh, sí, sí, querida abuela —dijo Irene, y habría palmoteado, olvidando que no podía.
—¿No tendrás miedo, pues, de acostarte con una mujer tan vieja?
“No. Eres tan hermosa, abuela”.
“Pero soy muy viejo.”
“And I suppose I am very young. You won’t mind sleeping with such a very young woman, grandmother?”
—¡Dulce y pequeña impertinencia! —dijo la anciana, la atrajo hacia sí y la besó en la frente, en la mejilla y en la boca.
Luego buscó una gran jofaina de plata y, tras echar un poco de agua en ella, hizo que Irene se sentara en la silla y le lavó los pies. Hecho esto, estaba lista para la cama.
¡Y oh, qué cama tan deliciosa aquella en la que su abuela la acostó! Apenas habría sabido decir si estaba acostada sobre algo: no sentía más que la blandura.
La anciana, habiéndose desnudado, se acostó junto a ella.
—¿Por qué no apagas tu luna? —preguntó la princesa.
—Esa nunca se apaga, ni de día ni de noche —respondió ella—. En la noche más oscura, si alguna de mis palomas anda fuera con un mensaje, siempre ve mi luna y sabe hacia dónde volar.
—Pero si alguien además de las palomas llegara a verlo —alguien de la casa, digo—, vendrían a ver qué era y te encontrarían.