—Soy Irene —respondió la princesa—. Sé muy bien quién eres. Tú eres Curdie.
—Pero bueno, ¿cómo has venido hasta aquí, Irene?
“Mi tatarabuela me mandó; y creo que he descubierto por qué. Supongo que no puedes salir, ¿verdad?”
“No, no puedo. ¿Qué estás haciendo?”
“Retirando un enorme montón de piedras.”
—¡Hay una princesa! —exclamó Curdie, en un tono de delicia, pero hablando aún en poco más que un susurro—. Aunque no alcanzo a imaginar cómo has llegado hasta aquí.
“Mi abuela me mandó a buscar su hilo”.
—No sé a qué te refieres —dijo Curdie—, pero con tal de que estés ahí, no importa mucho.
—¡Pues claro que sí! —replicó Irene—. Nunca habría estado aquí de no ser por ella.
—Ya me lo contarás todo cuando salgamos, entonces. No hay tiempo que perder ahora —dijo Curdie.
Y Irene se puso a trabajar, tan fresca como cuando empezó.
—¡Hay muchísimas piedras! —dijo—. Me llevará mucho tiempo quitarlas todas.
—¿Qué tan avanzado vas? —preguntó Curdie.
“Tengo recorridos como la mitad, pero la otra mitad es mucho, muchísimo más grande”.