Sin embargo, no era época de hilos de gossamer; y Irene descubrió pronto que era su propio hilo lo que veía brillar ante ella a la luz de la mañana. La estaba guiando no sabía adónde; pero nunca en su vida había salido antes de la salida del sol, y todo era tan fresco, fresco y animado y lleno de algo por venir, que se sentía demasiado feliz para temer a nada.
Después de guiarla una buena distancia, el hilo torció hacia la izquierda y bajó por el sendero en el que ella y Lootie se habían encontrado con Curdie.
Pero ella no pensó en eso, pues ahora, a la luz de la mañana, con su amplia vista sobre el campo, ningún sendero podría haber sido más abierto, ventilado y alegre.
Podía ver el camino casi hasta el horizonte, a lo largo del cual tantas veces había visto venir a su rey-papá y a su tropa brillando, con el toque de clarín cortando el aire ante ellos; y era como una compañía para ella.
Abajo y abajo iba el sendero, luego arriba, y luego abajo y luego otra vez arriba, volviéndose cada vez más escabroso a medida que avanzaba; y aún por el sendero iba el hilo plateado, y aún por el hilo iba el pequeño dedo índice de puntas rosadas de Irene.
Al poco tiempo llegó a un arroyuelo que murmuraba y parloteaba colina abajo, y ladera arriba del arroyo iban tanto el sendero como el hilo.
Y el sendero seguía volviéndose más agreste y empinado, y la montaña se volvía más salvaje, hasta que Irene empezó a pensar que se aleja muchísimo de casa; y cuando se volvió para mirar atrás vio que el país llano había desaparecido y la montaña áspera y desnuda la había cercado.
Pero el hilo seguía avanzando, y la princesa también. Todo a su alrededor se iba volviendo cada vez más luminoso a medida que el sol se acercaba; hasta que por fin sus primeros rayos se posaron de golpe sobre