—¿Qué podrá ser? —dijo de nuevo el rey.
—Creo que debe ser otra tormenta que se acerca por la montaña —dijo sir Walter.
Entonces Curdie, que a la primera palabra del rey se había deslizado de su asiento y había pegado la oreja al suelo, se levantó rápidamente y, acercándose al rey, dijo, hablando muy deprisa:
—Por favor, Majestad, creo que sé lo que es. No tengo tiempo para explicarlo, porque eso podría hacer que fuera demasiado tarde para algunos de nosotros. ¿Dará Su Majestad la orden de que todo el mundo salga de la casa lo más rápido posible y suba a la montaña?
El rey, que era el hombre más sabio del reino, sabía muy bien que hay un momento en que las cosas deben hacerse y las preguntas dejarse para después. Confiaba en Curdie y se levantó al instante, con Irene en brazos.
—Que todos los hombres y mujeres me sigan —dijo, y se adentró a zancadas en la oscuridad.
Antes de que hubiera llegado a la puerta, el ruido se había convertido en un gran rugido atronador, y el suelo temblaba bajo sus pies, y antes de que el último de ellos hubiera cruzado el patio, saliendo tras ellos por la puerta del gran salón llegó una enorme avalancha de agua turbia, y casi se los lleva por delante. Pero salieron a salvo por la puerta y subieron por la montaña, mientras el torrente bajaba rugiendo por el camino hacia el valle de abajo.
Curdie había dejado al rey y a la princesa para cuidar de su madre, a quien él y su padre, uno a cada lado, alzaron cuando la corriente los alcanzó y llevaron sana y salva.
Cuando el rey se hubo apartado del agua, un poco más arriba en la montaña, se detuvo con la princesa en brazos, contemplando con