Haremos la prueba de esto respecto a la hipótesis con la que, en el discurso precedente, hemos intentado dar cuenta de todos los razonamientos experimentales; y es de esperar que este nuevo punto de vista sirva para confirmar todas nuestras observaciones anteriores.
Primero, parece evidente que los animales, así como los hombres, aprenden muchas cosas de la experiencia e infieren que los mismos acontecimientos seguirán siempre a las mismas causas. Por este principio se familiarizan con las propiedades más obvias de los objetos externos y acumulan gradualmente, desde su nacimiento, un conocimiento de la naturaleza del fuego, el agua, la tierra, las piedras, las alturas, las profundidades, etc., y de los efectos que resultan de su acción. La ignorancia y la inexperiencia de los jóvenes se distinguen aquí claramente de la astucia y la sagacidad de los viejos, que han aprendido, mediante una larga observación, a evitar lo que los dañó y a buscar lo que les proporcionó bienestar o placer. Un caballo que se ha acostumbrado al campo llega a conocer la altura adecuada que puede saltar y nunca intentará lo que excede su fuerza y capacidad. Un lebrel viejo confiará la parte más fatigosa de la caza al más joven, y se colocará de modo que pueda salir al encuentro de la liebre en sus giros; ni las conjeturas que forma en esta ocasión se fundan en otra cosa que en su observación y experiencia.
Esto es aún más evidente por los efectos de la disciplina y la educación en los animales, a quienes, mediante la aplicación adecuada de recompensas y castigos, se les puede enseñar cualquier curso de acción, y de los más contrarios a sus instintos y propensiones naturales. > ¿No es la experiencia la que hace que un perro tema el dolor cuando lo amenazas o levantas el látigo para golpearlo? ¿No es acaso la experiencia la que hace que responda a su nombre y deduzca, a partir de un sonido tan arbitrario, que te refieres a él más que a cualquiera de