engañar a la generalidad de ellos (lo cual, aunque raro, a veces sucede), tiene muchas más probabilidades de triunfar en países remotos que si el primer escenario se hubiera establecido en una ciudad famosa por sus artes y sus conocimientos. Los más ignorantes y bárbaros de estos bárbaros llevan la noticia al extranjero. Ninguno de sus compatriotas tiene una amplia correspondencia, o el crédito y la autoridad suficientes para contradecir y derribar el engaño. La inclinación de los hombres hacia lo maravilloso tiene plena oportunidad de manifestarse. Y así, una historia que es universalmente rechazada en el lugar donde se originó por primera vez, pasa por cierta a mil millas de distancia. Pero si Alejandro hubiera fijado su residencia en Atenas, los filósofos de ese célebre emporio del saber habrían difundido inmediatamente, por todo el imperio romano, su parecer sobre el asunto; el cual, al estar respaldado por tan gran autoridad y desplegado con toda la fuerza de la razón y la elocuencia, habría abierto por completo los ojos de la humanidad. Es verdad; Luciano, al pasar por casualidad a través de Paflagonia, tuvo la oportunidad de realizar esta buena obra. Pero, aunque es muy de desear, no siempre sucede que cada Alejandro se encuentre con un Luciano, dispuesto a exponer y detectar sus imposturas.
Puedo añadir como una cuarta razón, que disminuye la autoridad de los prodigios, que no hay testimonio de ninguno, ni siquiera de aquellos que no han sido expresamente detectados, al que no se oponga un número infinito de testigos; de modo que no solo el milagro destruye el crédito del testimonio, sino que el testimonio se destruye a sí mismo.
Para que esto se entienda mejor, consideremos que, en asuntos de religión, todo lo que es diferente es contrario; y que es imposible que las religiones de la antigua Roma, de Turquía, de Siam y de China estén fundadas, todas ellas, sobre una base sólida.