Cuando arrojo un trozo de madera seca al fuego, mi mente se transporta inmediatamente a concebir que este aumenta, no que extingue la llama.
Esta transición del pensamiento de la causa al efecto no procede de la razón. Deriva su origen por completo de la costumbre y la experiencia.
Y como comienza primero a partir de un objeto presente a los sentidos, hace que la idea o concepción de la llama sea más fuerte y vívida que cualquier ensoñación vaga y flotante de la imaginación.
Esa idea surge de inmediato. El pensamiento se mueve al instante hacia ella y le transmite toda esa fuerza de concepción que proviene de la impresión presente a los sentidos.
Cuando se dirige una espada contra mi pecho, ¿no me impresiona la idea de herida y dolor con mucha más fuerza que cuando se me presenta una copa de vino, aun cuando por accidente esta idea debiera ocurrir tras la aparición de este último objeto?
Pero ¿qué hay en todo este asunto que cause una concepción tan fuerte, salvo únicamente un objeto presente y una transición habitual hacia la idea de otro objeto, que hemos estado acostumbrados a conjuntar con el primero?
Esta es toda la operación de la mente en todas nuestras conclusiones acerca de cuestiones de hecho y de existencia; y es una satisfacción hallar algunas analogías mediante las cuales pueda ser explicada. La transición desde un objeto presente da en todos los casos fuerza y solidez a la idea relacionada.
He aquí, pues, una especie de armonía preestablecida entre el curso de la naturaleza y la sucesión de nuestras ideas; y aunque los poderes y fuerzas