La pasión por la filosofía, al igual que la de la religión, parece estar expuesta a este inconveniente: que, aunque aspira a la corrección de nuestras costumbres y a la extirpación de nuestros vicios, puede servir únicamente, mediante una gestión imprudente, para fomentar una inclinación dominante y empujar a la mente, con una resolución más decidida, hacia aquel lado que ya atrae demasiado por el sesgo y la propensión del temperamento natural.
Es cierto que, mientras aspiramos a la magnánima firmeza del sabio filosófico y nos esforzamos por confinar nuestros placeres por completo dentro de nuestra propia mente, podemos acabar convirtiendo nuestra filosofía, como la de Epicteto y otros estoicos, en tan solo un sistema más refinado de egoísmo, y apartarnos mediante la razón de toda virtud, así como del disfrute social.
Mientras estudiamos con atención la vanidad de la vida humana y volvemos todos nuestros pensamientos hacia la naturaleza vacía y transitoria de las riquezas y los honores, tal vez estemos, todo el tiempo, adulando nuestra indolencia natural que, al aborrecer el bullicio del mundo y la fatiga de los negocios, busca un pretexto de la razón para concederse una indulgencia plena e incontrolada.
Hay, sin embargo, una especie de filosofía que parece poco expuesta a este inconveniente, y ello porque no coincide con ninguna pasión desordenada de la mente humana ni puede mezclarse con ninguna afección o propensión natural; y tal es la filosofía académica o escéptica. Los académicos siempre hablan de la duda y la suspensión del juicio, del peligro de las determinaciones apresuradas, de confinar las investigaciones del entendimiento a límites muy estrechos y de renunciar