De la asociación de ideas

Es evidente que existe un principio de conexión entre los diferentes pensamientos o ideas de la mente, y que, en su aparición ante la memoria o la imaginación, se introducen mutuamente con un cierto grado de método y regularidad.

En nuestros pensamientos o discursos más serios esto es tan observable que cualquier pensamiento particular, que irrumpa en el curso o cadena regular de ideas, es inmediatamente señalado y rechazado.

E incluso en nuestros devaneos más salvajes y errantes, sí, en nuestros propios sueños, descubriremos, si reflexionamos, que la imaginación no corrió completamente a la deriva, sino que aun así se mantuvo una conexión entre las diferentes ideas que se sucedían unas a otras.

Si se transcribiera la conversación más suelta y libre, se observaría inmediatamente algo que la conecta en todas sus transiciones. O cuando esto falta, la persona que rompió el hilo del discurso aún podría informarle de que en su mente se había estado gestando en secreto una sucesión de pensamientos que le habían llevado gradualmente desde el tema de la conversación.

Entre diferentes lenguas, incluso allí donde no podemos sospechar la más mínima conexión o comunicación, se descubre que las palabras que expresan las ideas más compuestas se corresponden casi exactamente entre sí: una prueba segura de que las ideas simples, comprendidas en las compuestas, estaban ligadas por algún principio universal que ejerció una influencia igual en toda la humanidad.