naturales y familiares. Y mientras el cuerpo está confinado a un solo planeta, a lo largo del cual se arrastra con dolor y dificultad; el pensamiento puede transportarnos en un instante a las regiones más distantes del universo; o incluso más allá del universo, al caos ilimitado, donde se supone que la naturaleza yace en total confusión. Lo que jamás fue visto, ni oído, puede aun así ser concebido; ni hay nada más allá del poder del pensamiento, excepto lo que implica una contradicción absoluta.
Pero aunque nuestro pensamiento parezca poseer esta libertad ilimitada, encontraremos, tras un examen más detenido, que en realidad está confinado dentro de límites muy estrechos, y que todo este poder creativo de la mente no equivale a más que a la facultad de componer, transponer, aumentar o disminuir los materiales que nos proporcionan los sentidos y la experiencia. Cuando pensamos en una montaña de oro, simplemente unimos dos ideas compatibles, oro y montaña, con las que ya estábamos familiarizados. Podemos concebir un caballo virtuoso; porque, a partir de nuestro propio sentimiento, podemos concebir la virtud, y podemos unir esto a la figura y forma de un caballo, que es un animal familiar para nosotros. En breve, todos los materiales del pensamiento derivan de nuestro sentimiento externo o interno; la mezcla y composición de estos pertenece únicamente a la mente y a la voluntad. O, para expresarme en lenguaje filosófico, todas nuestras ideas o percepciones más débiles son copias de nuestras impresiones o percepciones más vivas.
Para probar esto, los dos argumentos siguientes serán, espero, suficientes. * Primero, cuando analizamos nuestros pensamientos o ideas, por muy compuestas o sublimes que sean, siempre hallamos que se resuelven en ideas tan simples como las copiadas de un sentimiento o afecto