La aparición de una causa siempre transporta a la mente, por una transición habitual, a la idea del efecto. De esto también tenemos experiencia. Podemos, por tanto, de acuerdo con esta experiencia, formular otra definición de causa, y llamarla: un objeto seguido de otro, y cuya aparición siempre conduce el pensamiento a ese otro.
Pero aunque ambas definiciones estén extraídas de circunstancias ajenas a la causa, no podemos remediar este inconveniente, ni alcanzar ninguna definición más perfecta que señale aquella circunstancia en la causa que le otorga una conexión con su efecto.
No tenemos idea de esta conexión, ni siquiera ninguna noción distinta de lo que es aquello que deseamos conocer cuando nos esforzamos por concebirla.
Decimos, por ejemplo, que la vibración de esta cuerda es la causa de este sonido particular. ¿Pero qué queremos decir con esa afirmación?
- O bien queremos decir que a esta vibración le sigue este sonido, y que a todas las vibraciones similares les han seguido sonidos similares;
- O bien, que a esta vibración le sigue este sonido, y que, ante la aparición del uno, la mente se anticipa a los sentidos y forma inmediatamente una idea del otro.
Podemos considerar la relación de causa y efecto bajo cualquiera de estas dos luces; pero más allá de ellas, no tenemos ninguna idea de la misma.
Para recapitular, por tanto, los razonamientos de esta sección: * Toda idea es copiada de alguna impresión o sentimiento precedente; y donde no podamos encontrar ninguna impresión, podemos estar seguros de que no hay ninguna idea. * En todos los casos singulares de la operación de los cuerpos o de las mentes, no hay nada que produzca ninguna impresión,