Muy bien: os ruego que procedáis sobre estas suposiciones.
Vengo aquí, oh, atenienses, a justificar en vuestra asamblea lo que sostuve en mi escuela, y me encuentro acusado por furiosos antagonistas, en lugar de razonar con examinadores calmos y desapasionados.
Vuestras deliberaciones, que por derecho deberían dirigirse a cuestiones del bien público y del interés de la república, se desvían hacia las disquisiciones de la filosofía especulativa; y estas magníficas, aunque tal vez infructuosas investigaciones, ocupan el lugar de vuestras ocupaciones más familiares pero más útiles.
Pero, en la medida en que de mí depende, evitaré este abuso. No disputaremos aquí sobre el origen y el gobierno de los mundos. Solo indagaremos hasta qué punto tales cuestiones conciernen al interés público.
Y si puedo persuadiros de que son enteramente indiferentes para la paz de la sociedad y la seguridad del gobierno, espero que nos enviéis prontamente de regreso a nuestras escuelas, a examinar allí, con tranquilidad, la cuestión más sublime, pero al mismo tiempo la más especulativa de toda la filosofía.
Los filósofos religiosos, no satisfechos con la tradición de vuestros antepasados ni con la doctrina de vuestros sacerdotes (en la cual yo de buen grado acquiesco), se entregan a una temeraria curiosidad al intentar averiguar hasta qué punto pueden fundamentar la religión en los principios de la razón; y con ello excitan, en lugar de satisfacer, las dudas que surgen naturalmente de una investigación diligente y minuciosa. Pintan, con los colores más magníficos, el orden, la belleza y la sabia disposición del universo; y luego preguntan si una manifestación de inteligencia tan gloriosa podría proceder del concurso fortuito de los átomos, o si el azar podría producir lo que el mayor de los genios jamás podrá admirar lo suficiente.