decadente. * La Bruyère cruza los mares y aún mantiene su reputación: mas la gloria de Malebranche se limita a su propia nación y a su propia época. * Y Addison, tal vez, sea leído con placer cuando Locke
El mero filósofo es un personaje que suele ser poco bien recibido en el mundo, por considerarse que no contribuye en nada ni a la ventaja ni al placer de la sociedad; mientras vive alejado de la comunicación con los hombres y envuelto en principios y nociones igualmente ajenos a su comprensión.
Por otra parte, el mero ignorante es aún más desdeñado; ni se considera nada como una señal más segura de un genio illiberal en una época y nación donde las ciencias florecen, que carecer por completo de todo gusto por esos nobles entretenimientos.
Se supone que el carácter más perfecto se halla entre esos dos extremos; conservando una igual capacidad y gusto por los libros, la compañía y los negocios; preservando en la conversación ese discernimiento y delicadeza que surgen de las letras cultas; y en los negocios, esa probidad y precisión que son el resultado natural de una filosofía justa.
Para difundir y cultivar un carácter tan acabado, nada puede ser más útil que las composiciones de estilo y modo sencillos, que no se apartan demasiado de la vida, no exigen una profunda aplicación ni retiro para ser comprendidas, y devuelven al estudiante en medio de los hombres lleno de nobles sentimientos y sabios preceptos, aplicables a toda exigencia de la vida humana.
Por medio de tales composiciones, la virtud se vuelve amable, la ciencia agradable, la compañía instructiva y el retiro entretenido.
El hombre es un ser razonable; y como tal, recibe de la ciencia su alimento y nutrición propios: pero tan estrechos son los límites del