aquellas que veis que ha ejercido y desplegado efectivamente en sus producciones. Que vuestros dioses, por tanto, oh filósofos, se adapten a las apariencias actuales de la naturaleza: y no os presidáis a alterar estas apariencias mediante suposiciones arbitrarias, con el fin de ajustarlas a los atributos que tan encariñadamente atribuís a vuestras divinidades.
Cuando los sacerdotes y los poetas, respaldados por vuestra autoridad, ¡oh atenienses!, hablan de una edad de oro o de plata que precedió al estado actual de vicio y miseria, los escucho con atención y reverencia.
Pero cuando los filósofos, que pretenden desdeñar la autoridad y cultivar la razón, sostienen el mismo discurso, confieso que no les presto la misma sumisión obsequiosa y piadosa deferencia. Pregunto: ¿quién los llevó a las regiones celestiales, quién los admitió en los consejos de los dioses, quién les abrió el libro del destino, para que afirmen tan temerariamente que sus divinidades han ejecutado, o ejecutarán, algún propósito más allá de lo que realmente ha aparecido?
Si me dicen que han ascendido por los peldaños o por el ascenso gradual de la razón, y sacando inferencias de los efectos a las causas, sigo insistiendo en que han ayudado al ascenso de la razón con las alas de la imaginación; de otro modo no habrían podido cambiar así su modo de inferir y argumentar de las causas a los efectos, presumiendo que una producción más perfecta que el mundo actual sería más adecuada para seres tan perfectos como los dioses, y olvidando que no tienen razón alguna para atribuir a estos seres celestiales ninguna perfección ni ningún atributo que no pueda hallarse en el mundo actual.
De ahí toda la infructuosa labor por dar cuenta de las malas apariencias de la naturaleza y salvar el honor de los dioses, mientras debemos reconocer la realidad de ese mal y desorden de los que el mundo abunda tanto.