grado ordinario; sin embargo, al avanzar más allá, la mente no observa siempre la misma regla, sino que, cuando se afirma algo absolutamente absurdo y milagroso, admite con mayor facilidad tal hecho precisamente a causa de esa misma circunstancia que debería destruir toda su autoridad. La pasión de la sorpresa y la maravilla, que surge de los milagros, al ser una emoción agradable, genera una tendencia perceptible hacia la creencia en aquellos eventos de los que deriva. Y esto llega tan lejos que incluso aquellos que no pueden disfrutar de este placer inmediatamente, ni pueden creer en aquellos eventos milagrosos de los que se les informa, sin embargo, aman participar de la satisfacción de segunda mano o por rebote, y encuentran orgullo y deleite en excitar la admiración de los demás.
Con qué avidez se reciben los relatos milagrosos de los viajeros, sus descripciones de monstruos marinos y terrestres, sus relaciones de maravillosas aventuras, hombres extraños y costumbres desacostumbradas. Pero si el espíritu de la religión se une al amor por lo maravilloso, se acabó el sentido común; y el testimonio humano, en estas circunstancias, pierde toda pretensión de autoridad. Un religioso puede ser un entusiasta e imaginar que ve lo que no tiene realidad: puede saber que su relato es falso y, sin embargo, persistir en él, con las mejores intenciones del mundo, en aras de promover una causa tan santa; o incluso cuando este engaño no tiene lugar, la vanidad, excitada por una tentación tan fuerte, opera sobre él con más potencia que sobre el resto de la humanidad en cualquier otra circunstancia; y el interés propio con igual fuerza. Sus oyentes pueden no tener, y comúnmente no tienen, el juicio suficiente para examinar su evidencia: el juicio que tengan lo renuncian por principio en estos temas sublimes y misteriosos; o, por muy