nuestros letrados. Andaban de casa en casa de estos Tecuhtles, dándoles éstos pre- sentes y dádivas, y lo propio hacían con estos armados caballe- ros después que lo eran; y se tenía cuenta de todos ellos en la República, y ansí no se armaban muchos caballeros pobres hi- dalgos por su poca posibilidad, si no eran aquellos que por sus nobles y loables hechos lo habían merecido, que en tal caso 1 los caciques cabezas y los más supremos que eran reyes, pues te- nían mero mixto Imperio en sus tierras, horca y cuchillo para ejecutar los casos de justicia, como en efecto era ansí. Final- mente, los que horadan las orejas, bezos y narices de estos que ansí se armaban caballeros lo eran ancianos y muy antiguos, los cuales estaban dedicados para esto; y ansí como para los ca- sos de justicia y consejos de guerra, servían estos caballeros veteranos de la República, los cuales eran temidos, obedecidos y reverenciados en grande veneración y estima como atrás deja- 1 Aquí falta algo para que haya sentido. Ya sea: los armaban; ó bien eran.
mos dicho. Al cabo de los cuarenta ó sesenta días de ayuno de los caballeros nobles, los sacaban de allí para llevarlos al tem- plo mayor, donde tenían sus simulacros: no les horadaban en- tonces las orejas, narices ni labios, que son los de la parte de abajo, sino que cuando se ponían en el ayuno, entonces y ante todas cosas, les hacían estas bestiales operaciones. 1 En todo el tiempo del ayuno estaba en cura para que el día de la mayor ceremonia, fuese sano de las heridas para que pudiesen ponelle las orejeras y bezotes sin ningún detrimento ni dolor. En todo este tiempo no se lavaban, antes estaban todos tiznados y embi- jados de negro, y con muestras de grande humildad para con- seguir y alcanzar tan gran merced y premio, velando las armas todo el tiempo del ayuno según sus ordenanzas, usos y costum- bres entre ellos tan celebradas. También usaban tener las puer- tas donde estaban ayunando, cerradas con ramos de laurel, cuyo árbol entre los naturales era muy estimado.
1 En la impresión de 1871 dice: estos bestiales espectáculos.