Sin duda la mala conciencia es una enfermedad, pero una enfermedad como el embarazo es una enfermedad.
Si investigamos las condiciones bajo las cuales esta enfermedad alcanza su cénit más terrible y sublime, veremos qué fue lo que realmente hizo posible su entrada en el mundo en un principio. Pero para ello debemos tomar aliento y, antes que nada, volver una vez más a un punto de vista anterior.
La relación de derecho civil del deudor con su acreedor (que ya ha sido discutida en detalle), ha sido interpretada una vez más (y de hecho de una manera que históricamente resulta sumamente notable y sospechosa) como una relación que quizás nos resulte a los modernos más incomprensible que a cualquier otra época; es decir, como la relación de la generación actual con sus antepasados. Dentro de la asociación tribal original —estamos hablando de tiempos primitivos—, cada generación viva reconoce una obligación jurídica hacia la generación anterior, y en particular hacia la más antigua, la que fundó la familia (y esto es algo mucho más que una mera obligación sentimental, cuya existencia, durante el período más largo de la historia del hombre, no es en absoluto indiscutible). Prevalece en ellas la convicción de que es solo gracias a los sacrificios y esfuerzos de sus antepasados que la estirpe persiste en absoluto, y que esto ha de devolvérseles mediante sacrificios y servicios. Se reconoce así la existencia de una deuda que se acumula continuamente debido a que dichos antepasados no cesan en su vida posterior, en calidad de espíritus potentes, de asegurar con su poder nuevos privilegios y ventajas a la estirpe.
¿Gratis, acaso? Pero no hay nada gratis para esa época tosca y «mezquina de alma». ¿Qué retribución puede hacerse?—Sacrificio (al principio,