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mismos—: este ideal es sencillamente su ideal, ellos lo representan hoy en día y quizás nadie más, ellos mismos son su producto más espiritualizado, su avanzada de guerrilleros y exploradores, su forma de seducción más insidiosa, delicada y esquiva.— Si en algo soy un adivino de acertijos, seré uno con esta frase: desde hace algún tiempo ya no hay espíritus libres; pues todavía creen en la verdad. Cuando los cruzados cristianos en Oriente chocaron con aquella invencible orden de los asesinos, aquella orden de espíritus libres par excellence, cuyo grado más inferior vive en un estado de disciplina como ninguna orden de monjes ha alcanzado jamás, de algún modo u otro se las arreglaron para vislumbrar aquella contraseña y palabra de tanteo, que estaba reservada para el grado más alto únicamente como su secretum, «Nada es verdad, todo está permitido»,— en verdad, eso era libertad de pensamiento, con ello se tomaba licencia de la creencia misma en la verdad. ¿Acaso algún europeo, algún librepensador cristiano, ha vagado jamás hacia esta proposición y sus laberínticas consecuencias? ¿Conoce por experiencia al Minotauro de esta guarida? Lo dudo —es más, sé lo contrario. Nada es más realmente ajeno a estos «monofanáticos», a estos llamados «libres espíritus», que la libertad y la desatadura en ese sentido; en ningún aspecto están más estrechamente atados, el fanatismo absoluto de su creencia en la verdad no tiene paralelo. Sé todo esto quizás demasiado por experiencia de primera mano— esa digna abstinencia filosófica a la que una creencia así ata a sus adherentes, ese estoicismo del intelecto que a la postre vetan la negación con tanta rigidez como la afirmación, ese deseo de detenerse ante lo actual, el factum brutum, ese fatalismo en los petits faits (ce petit faitalisme, como lo llamo yo), en el que la ciencia francesa intenta ahora una especie de superioridad moral sobre la alemana, esta renuncia a la interpretación en general (es decir, a forzar, amañar, abreviar, omitir, suprimir, inventar, falsificar y todos los demás atributos esenciales de la interpretación)— todo esto, considerado ampliamente, expresa el ascetismo de la virtud, con tanta eficacia como cualquier repudio de los sentidos (en el fondo no es más que un modus de ese repudio). Pero lo que los