Pero volvamos atrás. semejante contradicción consigo mismo, tal como Aparentemente se manifiesta entre los ascetas, «la vida vuelta contra la vida», es —eso es absolutamente obvio— desde el punto de vista fisiológico, y ya no psicológico, pura y simplemente un sinsentido. Solo puede ser una contradicción aparente; tiene que ser una especie de expresión provisional, una explicación, una fórmula, un ajuste, un malentendido psicológico de algo cuya verdadera naturaleza no pudo comprenderse durante mucho tiempo y cuya verdadera esencia no pudo describirse; una mera palabra metida a la fuerza en un viejo vacío del conocimiento humano.
Para resumir brevemente los hechos en contra de su autenticidad:
el ideal ascético brota de los instintos profilácticos y de autoconservación que caracterizan a una vida decadente, la cual procura por todos los medios a su alcance mantener su posición y luchar por su existencia; apunta a una depresión y un agotamiento fisiológicos parciales, contra los cuales los instintos vitales más profundos e intactos luchan sin cesar con nuevas armas y descubrimientos.
El ideal ascético es un arma semejante: su postura es, por consiguiente, exactamente la opuesta a la que imaginan los adoradores del ideal; la vida lucha en él y a través de él con la muerte y contra la muerte; el ideal ascético es un ardid para la conservación de la vida.
Un hecho importante se pone de manifiesto en la medida en que, como enseña la historia, este ideal pudo regir y ejercer poder sobre el hombre, especialmente en todos aquellos lugares donde se completó la civilización y domesticación del hombre: ese hecho es el estado enfermizo del