¿Qué significa el ideal ascético? O, para tomar un caso particular por el que a menudo se me ha consultado, ¿qué significa, por ejemplo, que un artista como Richard Wagner rinda homenaje a la castidad en su vejez?
Siempre lo había hecho, por supuesto, en cierto sentido, mas no fue hasta el final mismo cuando lo hizo en un sentido ascético. ¿Qué significa este «cambio de actitud», esta revolución radical en su actitud —pues eso fue lo que fue—?
Con ello, Wagner dio un giro de ciento ochenta grados hacia su propio opuesto. ¿Qué significa que un artista dé un giro hacia su propio opuesto?
Llegados a este punto (dado que no nos importa detenernos un poco en esta cuestión), nos viene inmediatamente a la memoria el mejor, el más fuerte, el más alegre y audaz período que quizás haya habido jamás en la vida de Wagner: fue aquel en el que estuvo genuina y profundamente ocupado con la idea de «Las bodas de Lutero».
¿Quién sabe a qué azar debemos el que ahora tengamos Los maestros cantores en lugar de esta música nupcial? ¿Y cuánto hay en esta última que sea quizás solo un eco de la primera?
Pero no cabe duda de que el tema habría tratado sobre el elogio de la castidad. Y ciertamente también habría tratado sobre el elogio de la sensualidad, y aun así, parecería de lo más correcto, y aun así, habría sido igualmente wagneriano.
Pues no existe una antítesis necesaria entre la castidad y la sensualidad: todo buen matrimonio, todo amor auténtico y sincero trasciende esta antítesis.