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En lo que se refiere a todo este género de charlatanería médica sacerdotal, el de tipo «culpable», toda palabra de crítica resulta superflua. En cuanto a la sugerencia de que el exceso emocional de este tipo —que el sacerdote ascético en tales casos se complace en recetar a sus pacientes enfermos (bajo el más sagrado de los eufemismos, como es obvio, e igualmente imbuido de la santidad de su propósito)— haya servido jamás de verdad a ningún enfermo, ¿quién, en efecto, se sentiría inclinado a sostener una tesis semejante? Al menos, debería llegarse a un acuerdo sobre la expresión «servir». Si tan solo se quiere expresar que semejante sistema de tratamiento ha reformado al hombre, no lo discuto: me limito a añadir que «reformado» transmite a mi mente tanto como «domesticado», «debilitado», «desalentado», «refinado», «delicado», «emasculado» (y, por tanto, significa casi tanto como perjudicado). Pero cuando se tiene que tratar principalmente con criaturas enfermas, deprimidas y oprimidas, un sistema así, aun concediendo que haga al enfermo «mejor», lo vuelve también, bajo cualquier circunstancia, más enfermo: preguntad a los alienistas por el resultado invariable de la aplicación metódica de la tortura de la penitencia, la contrición y los éxtasis de salvación. Preguntad asimismo a la historia. En todo cuerpo político donde el sacerdote ascético ha establecido este tratamiento de los enfermos, la enfermedad se ha extendido en cada ocasión con siniestra rapidez a lo largo y ancho del mismo. ¿Cuál fue siempre el «resultado»? Un sistema nervioso destrozado, además de la dolencia preexistente, y esto tanto en los grandes como en los pequeños, tanto en los individuos como en las masas. Hallamos, como consecuencia del adiestramiento en la penitencia y la redención, espantosas epidemias epilépticas, las mayores que registra la historia, tales como las danzas de San Vito y San Juan de la Edad Media; hallamos, como otra fase de su secuela, mutilaciones espantosas y depresiones crónicas, mediante las cuales el temperamento