Semejante adormecimiento hipnótico de la sensibilidad y de la susceptibilidad al dolor, el cual presupone facultades un tanto raras, especialmente valor, desprecio por la opinión, estoicismo intelectual, es menos frecuente que otra disciplina ciertamente más fácil que se pone a prueba contra los estados de depresión. Me refiero a la actividad mecánica. Es indiscutible que una existencia sufriente puede ser considerablemente aliviada de este modo. Este hecho recibe hoy el título un tanto ignominioso de la «bendición del trabajo». El alivio consiste en que la atención del sufriente es desviada absolutamente del sufrimiento, en el monopolio incesante de la conciencia por la acción, de modo que en consecuencia queda poco espacio para el sufrimiento —¡pues es estrecha, esta cámara de la conciencia humana!—. La actividad mecánica y sus corolarios, tales como la regularidad absoluta, la obediencia minuciosa e irracional, la rutina crónica de la vida, la ocupación completa del tiempo, cierta libertad para ser impersonal, es más, una disciplina en la «impersonalidad», el olvido de sí, la « incuria sui » —¡con qué minuciosidad y experta sutileza han sido explotados todos estos métodos por el sacerdote asceta en su guerra contra el dolor!
Cuando tiene que habérselas con sufrientes de las clases bajas, esclavos o prisioneros (o mujeres, que en su mayor parte son una combinación de esclava laboral y prisionera), todo lo que tiene que hacer es jugar un poco con los nombres y rebautizar, de modo que hagan ver en adelante como un beneficio, como una felicidad comparativa, objetos que antes odiaban; el descontento del esclavo con su suerte no fue inventado en absoluto por los sacerdotes. Un medio todavía más popular para combatir la depresión es la ordenación de una pequeña alegría, que es fácilmente accesible y puede convertirse en regla; este medicamento se emplea con frecuencia en