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¡Basta! ¡basta! dejemos ya estas curiosidades y complejidades del espíritu moderno, que suscitan tanta risa como repugnancia. Nuestro problema sin duda puede prescindir de ellas, el problema del sentido del ideal ascético —¿qué tiene que ver con el ayer o con el hoy?—; de esas cosas me ocuparé más a fondo y con mayor rigor en otro contexto (bajo el título de «Una contribución a la historia del nihilismo europeo», remito aquí a una obra que estoy preparando: La voluntad de poder, intento de una transvaloración de todos los valores). El único motivo por el cual aludo a ello aquí es el siguiente: el ideal ascético solo tiene a veces, incluso en la esfera más intelectual, una sola clase real de enemigos y detractores: los comediantes de este ideal, pues despiertan desconfianza. Por lo demás, en todas partes donde el espíritu trabaja de manera seria, poderosa y sin falsificaciones, hoy se prescinde por completo de un ideal (la expresión popular para esta abstinencia es «ateísmo»), con la sola excepción de la voluntad de verdad. Pero esta voluntad, este remanente de un ideal, es, si queréis creerme, ese mismo ideal en su formulación más severa y astuta, esotérico de principio a fin, despojado de todas sus obras exteriores y, por consiguiente, no tanto su remanente como su núcleo. El ateísmo honesto e incondicional (y solo en su atmósfera respiramos nosotros, los hombres más intelectuales de esta época) no se opone a ese ideal en la medida en que parece hacerlo; es más bien una de las fases finales de su evolución, uno de sus silogismos y de su lógica inherente; es la imponente catástrofe de un entrenamiento de dos mil años en la verdad, que al final se prohíbe a sí mismo la mentira de la creencia en Dios. (El mismo curso de desarrollo en la India —completamente independiente y, por ende, de cierto valor demostrativo—, el mismo ideal conduciendo a la misma conclusión; el punto decisivo alcanzado quinientos años antes de la era europea, o más exactamente en la época de Buda; comenzó en la filosofía Sankhya, y luego este fue popularizado a través de Buda y convertido en religión.)