—¿Sigues encaprichada con el muchacho, Ruth? ¿Es eso?
“No.”
La palabra llegó con inequívoco énfasis.
Van Aldin pareció satisfecho. Le dio una palmada en el hombro a su hija.
“Todo saldrá bien, pequeña. No te preocupes por nada. Ahora olvidemos todo esto. Te he traído un regalo de París”.
“¿Para mí? ¿Algo muy lindo?”
—Espero que así sea —dijo Van Aldin con una sonrisa.
Sacó el paquete del bolsillo del abrigo y se lo entregó. Ella lo desenvolvió con avidez y abrió el estuche de un golpe seco. Un largo «¡Oh!» brotó de sus labios. A Ruth Kettering le encantaban las joyas; siempre había sido así.
“Papá, ¡qué—qué maravilla!”
“Más bien son únicos en su especie, ¿no cree?”, dijo el multimillonario con satisfacción. “Le gustan, ¿eh?”
“¿Que si me gustan? Papá, son únicas. ¿Cómo hiciste para conseguirlas?”
Van Aldin sonrió.
—¡Ah! ése es mi secreto. Tuvieron que comprarse en privado, por supuesto. Son bastante conocidos. ¿Ve esa gran piedra en medio? Quizá haya oído hablar de ella; ése es el histórico «Corazón de Fuego».
—¡Corazón de Fuego! —repitió la señora Kettering.
Ella había sacado las piedras del estuche y las sostenía contra su pecho. El millonario la observaba. Estaba pensando en la serie de mujeres que